Atribuido a Charles Antoine COYPEL (1694-1752) Retrato del Caballero Jean-Jacques d'Erlach, coronel del regimiento de la Guardia Suiza (1674 - 1742) Lienzo en un marco de madera tallada y dorada de la época Luis XV. Restauraciones antiguas. 194 x 130 cm El modelo lo conocemos gracias a una antigua versión Conocemos el modelo gracias a una versión antigua conservada en la colección de la familia Erlach, en Berna, reproducida en P. de Vallières, Honneur et Fidélité, Histoire des Suisses au service étranger, 1940. El modelo parece haber sido "rejuvenecido" en comparación con nuestro cuadro, pero la pose y la postura son las mismas. Jean-Jacques d'Erlach ingresó como cadete en el regimiento de Guardias en 1693 y participó en la batalla de Nerwinde, donde murió su hermano, y sirvió en el sitio de Charleroi. Dirigió el campamento de Compiègne en 1698, el ejército de Flandes en 1702-1703-1704 y se distinguió en muchas otras campañas. Fue nombrado brigadier de los ejércitos del rey en 1719 y ese mismo año se convirtió en capitán de los granaderos de su regimiento. Mariscal de campo en 1734, fue empleado como tal en el ejército del Rin en 1735. En 1736 sucedió a Jean Victor, barón de Besenval, como coronel del regimiento de la Guardia Suiza, el más prestigioso de la monarquía francesa. Teniente general en 1738, fue nombrado Comendador de la Orden de San Luis en 1739, Gran Cruz en 1741; murió unos meses después, el 4 de noviembre de 1742, y fue enterrado en Saint-Eustache, en París. Por lo tanto, nuestro cuadro debe situarse entre estas dos fechas. El siglo XVII vio la creación en Francia de una de las órdenes de mérito más prestigiosas de Europa y, sin duda, la más popular y apreciada de la época monárquica. Fue Luis XIV quien instituyó la Orden Real y Militar de San Luis con el edicto del 5 de abril de 1693. Se trata de la primera orden del mérito francesa, que ofrece por primera vez la posibilidad de que un oficial de origen no noble adquiera el título de caballero en combate. Los estatutos originales lo dejaban perfectamente claro: "sólo los oficiales (todavía de nuestras tropas) serán recibidos en esta Orden y la virtud, el mérito y los servicios prestados con distinción en nuestros ejércitos serán los únicos requisitos para ingresar". El nuevo orden despertó un gran fervor en el ejército y tuvo un efecto muy estimulante. Como bien escribió Voltaire, esta condecoración era "más buscada que la fortuna". Cada año, una asamblea general, precedida de una misa, debía reunir a todos los miembros de la Orden el día de San Luis. La asamblea eligió un consejo por un año, compuesto por seis caballeros, cuatro comandantes y dos grandes cruces, responsables de la administración de la Orden. Un secretario, un tesorero y un alguacil, elegidos entre los altos funcionarios de las Secretarías de Guerra y Marina y puestos a disposición del consejo, se encargaban de la gestión diaria de la Orden. Estos funcionarios tenían derecho a la Cruz de Caballero de Saint-Louis y al título de oficial. El Primer Cónsul Napoleón Bonaparte dijo más tarde: "Luis XIV nunca habría podido luchar con ventaja contra la Europa unida, durante la Guerra de Sucesión Española, si no hubiera tenido a su disposición la moneda de la Cruz de San Luis. Y al crear su Legión de Honor, Napoleón se inspiró en muchos aspectos en la Orden creada por Luis XIV (extracto de : Orden Real y Militar de San Luis, disponible en el sitio web: http://www. france-phaleristique.com/ordre_saint_louis.htm). Agradecemos a la CNPHDHS su ayuda en la descripción de este descripción de este retrato.