Fragmento de una placa de mármol esculpida en bajorrelieve que representa a Hércules capturando al toro cretense. La parte izquierda de la escena muestra al héroe con una pierna estirada y la otra doblada, con el pie apoyado en una roca; Hércules agarra al animal por uno de sus cuernos, que ahora ha desaparecido. Está completamente desnudo, llevando sólo la piel del león de Nemea como manto, con la cabeza como tocado. Lombardía, Vicenza, atribuido a Ruggero Bescapès (Bascapè ?-Roma 1600) 1584- 1590 Altura: 77 cm - Anchura: 54,5 cm Grosor: 12,5 cm (roto y perdido) Existe poca documentación sobre Ruggero Bescapè, escultor de origen lombardo que terminó su carrera en Roma. Sabemos de su actividad en Vicenza, en 1584 y 1585, donde realizó su primera obra conocida, las estatuas y los bajorrelieves en estuco del Teatro Olímpico. Encargado por el gran arquitecto Andrea Palladio, este primer teatro permanente y cerrado del Renacimiento encarnaba las ambiciones culturales de la Academia Olímpica de Vicenza, una sociedad humanista que reunía a una veintena de personas pertenecientes a la nobleza, ricos terratenientes y diversas personalidades del mundo de las artes y las ciencias de la ciudad. Con el lema Hic opus hic labor (Virgilio, Eneida, VI, 129), "Es una empresa, es un trabajo duro", la Academia eligió naturalmente a Hércules como símbolo del esfuerzo y el trabajo necesarios para adquirir conocimientos. El escultor Ruggero Bescapè recibió el encargo de ilustrar las distintas hazañas del héroe griego. Los doce trabajos están representados en un friso que decora la parte superior del parascenio y el proscenio en una serie de paneles separados por las figuras de cuerpo entero de los fundadores. La escena que representa la captura del toro cretense se considera una de las más bellas del ciclo. El fragmento mostrado aquí es la versión en mármol del panel de la esquina superior derecha. Como ocurría a menudo en Italia, un artista o su taller producían a veces varias copias en diferentes materiales -estuco, terracota o cartapesta- del mismo bajorrelieve. La composición del mármol es más refinada, concentrándose en los dos actores solos. El modelado también es más sutil, la musculatura del héroe es menos potente y más discreta, así como las fisonomías, que aquí son menos feroces, tanto las de Hércules como las del animal. Podría tratarse del trabajo original de mármol utilizado para crear el decorado de estuco, para el que se habrían acentuado los volúmenes para hacer el tema más teatral y dramático, como corresponde a una escenografía destinada a ser inteligible para los espectadores más lejanos. Libro consultado: M.E. Avagnina, El Teatro Olímpico, Venecia, 2005.