[SEYCHELLES]. Mémoire pour M. M. les Intéressés sur la Concession demandée à l'Isle Seychelles. S.l.n.d. [1770-1780]. Manuscrito en folio (316 x 195 mm), montado sobre lengüetas, de 16 páginas, medio becerro jaspeado con pequeños ángulos de vitela, lomo decorado en estilo grotesco, título en rojo (Encuadernación moderna de gusto antiguo). Manuscrito de la segunda mitad del siglo XVIII, probablemente inédito, en el que se detalla el proyecto de una empresa privada para la explotación del archipiélago. Escritura perfectamente legible, en papel verjurado con marca de agua. Los inicios de la colonización de las Seychelles (1756-1789). El archipiélago, conocido desde el siglo IX por los mercaderes árabes, fue descubierto oficialmente en el siglo XVI por los navegantes portugueses, especialmente Vasco de Gama. En 1756, pasó a ser francesa gracias a un oficial de la Marina Real, Corneille Nicolas Morphey, que tomó posesión de Mahé, la isla principal, que fue inmediatamente rebautizada como isla Seychelle [sic] en honor a Moreau de Séchelles, interventor general de finanzas bajo el reinado de Luis XV. El clima tropical y la situación geográfica de las Seychelles (cerca de la isla de Francia (Mauricio) y de la de Borbón (isla de la Reunión)) son ventajas importantes. Hay planes para convertirla en una escala en la ruta de las Indias Orientales, o incluso en un puesto comercial. La perspectiva de crear una colonia próspera y obtener considerables beneficios decidió a un armador francés llamado Brayer du Barré a embarcarse en la aventura: con el permiso del Estado, fundó la primera colonia hacia 1770. Los avatares de la experiencia de Brayer du Barré dejarán huellas indelebles en la historia de la colonización de las islas Mahé. [...] Instalarse en una isla desierta a la que hay que llevar todo, organizar todo, construir todo, no es ciertamente una tarea fácil. Sobre todo si el objetivo de la operación es obtener un beneficio económico [...]. Está bien ir allí por un tiempo para conseguir madera, cocos y tortugas [...]. Pero de ahí a echar raíces allí... (Buttoud, pp. 94-95). Esta empresa tan ambiciosa fue, sin embargo, un fracaso. Tres años después, la colonia se detuvo, pero ya se habían sentado las bases para la futura colonización de las Seychelles. La colonización del archipiélago se reanuda en 1787 con el establecimiento de un verdadero plan de ordenación del territorio para racionalizar el reparto de las concesiones (cf. Buttoud, p. 115). Las Seychelles: un paraíso para los financieros. El manuscrito no está fechado, pero fue escrito antes de la Revolución Francesa, es decir, en la época en que la colonización de las Seychelles comenzó lentamente. Es muy posible que esté relacionado con la empresa de Brayer du Barré, el primer proyecto privado conocido para la colonización del archipiélago, pero también podría referirse a otro proyecto desconocido, quizá unos años antes, que no se mantuvo o que abortó. El proyecto está especialmente motivado por el afán de lucro (como en el caso de Brayer du Barré): la demanda de la isla de Seychelles también es lucrativa desde dos puntos de vista; los costes serán sencillos y el rendimiento doble. El plan de la operación prevé, una vez obtenida la concesión, la creación de una sociedad de 15 accionistas y la división de la isla de Seychelle (¿la isla de Mahé?) en otras tantas partes (esta información sugiere que la isla aún está virgen de cualquier concesión). Se dice que las actividades de los accionistas están relacionadas con el comercio y la trata de esclavos (pp. 5-15). El memorando estipula la adquisición por parte de dicha compañía de dos barcos en los que se embarcarían los 200 colonos que serían transportados allí desde la primera expedición, con los alimentos y las herramientas necesarias para el desbroce y el cultivo (esta cifra de 200 colonos es coherente con la población de las Seychelles antes de la Revolución, ya que la isla de Mahé tenía menos de 160 personas en 1785, y en 1789 cerca de 250, incluidos más de 200 esclavos; véase Buttoud, pp. 131): uno de los barcos fue enviado a la costa africana con 200.000 # para procesar 400 negros y el otro fue a la India, a Pondicherry o Bengala con 900.000 # para procesar mercancías para Europa. Se afirma que los colonos obtendrán caballos en el Cabo de Buena Esperanza y en Mascate para los asnos, Madagascar les proporcionará bueyes de un tamaño y fuerza prodigiosos, y que la colonia llegará a ser muy floreciente en poco tiempo y reunirá las producciones más preciosas de las dos Indias: algodón de una blancura y finura poco comunes, índigo, café, especias, etc. El manuscrito parece ser inédito, y no se menciona explícitamente en los Documentos inéditos sobre la historia de las islas Seychelles anteriores a 1810 de Fauvel (1909). Manuscrito de gran interés para la historia de la colonización de las Seychelles. Procede de la biblioteca de Raymond Decary (1891-1973), administrador de las colonias de Madagascar, con un sello de tinta en la cabecera de la primera página.