GEORGES ROUAULT (1871-1958) VIEJO ORIENTE, 1945-1946 Óleo sobre papel montado en lienzo Firmado abajo a la izquierda Óleo sobre papel colocado sobre lienzo; firmado abajo a la izquierda 33,5 X 31 CM - 13 1/4 X 12 1/4 IN. PROVENZA Colección Robert B. y Béatrice C. Mayer, Estados Unidos. Venta, París, Me Étienne Libert, 1975. Colección privada, Francia. Luego, por descendencia, al actual propietario. BIBLIOGRAFÍA Isabelle Rouault, Rouault l'œuvre peint, volumen II, Éditions Sauret, Monte-Carlo: 1988, n° 2192bis, p. 201 (reproducido en blanco y negro). A partir de 1906, Rouault se interesó por la cerámica en el estudio de André Metthey en Asnières. Allí conoció al famoso marchante Ambroise Vollard, que ya tenía a Renoir, Cézanne y Picasso bajo sus órdenes. Vollard no tarda en ofrecerle un contrato de exclusividad para sus obras de loza, que Rouault rechaza. Sólo en 1913, después de haberse puesto en contacto con el artista, Vollard consigue comprar todo su estudio: 770 obras, algunas de ellas aún inacabadas. Estarían vinculados por esta exclusividad durante más de veinticinco años. Rouault y Vollard mantienen una relación de confianza, se ayudan mutuamente, en particular, a conservar numerosas obras durante la Gran Guerra. A partir de 1925, el artista acepta instalar su estudio en el último piso de la mansión privada de Vollard, en la calle Martignac, para que el marchante pueda vigilar la producción del pintor. Rouault trabajará día y noche para cumplir los encargos y terminar sus cuadros. Los años siguientes están marcados por el reconocimiento y el éxito de Rouault en Francia y en Estados Unidos, donde Pierre Matisse se convierte en su representante. Pero el pintor no soporta la presión provocada por la multiplicación de los encargos y su relación con Vollard se deteriora, el marchante exige demasiado. Todo terminó abruptamente el 22 de julio de 1939, cuando Ambroise Vollard murió en un accidente de coche. El 1 de septiembre estalló la Segunda Guerra Mundial. Afectado por la muerte de su marchante, se sintió sin embargo liberado de la obligación de entregar a tiempo los numerosos pedidos impuestos por Vollard. El pintor deseaba ahora dedicarse a un tema que aún no había explorado: el paisaje. Rápidamente es atrapado por los herederos de Vollard, que han precintado su estudio para preservar la propiedad de los cientos de obras que allí se encuentran. Rouault no sólo se ve privado de su estudio, sino que descubre en 1942 que uno de sus cuadros inacabados se presenta a subasta. Entonces decide atacar a los herederos para recuperar los bienes de su producción. En 1947, sale de estos años difíciles como un triunfador, en una carta a su amigo Jacques Maritain: "Qué pérdida de tiempo de 1939 a 1946, y en Vollard también, qué pérdida de tiempo... un tiempo precioso, sobre todo a mi edad, con herederos presuntuosos por disputas odiosas" (carta del 15 de enero de 1946 / sobre el arte y sobre la vida, p. 173) Dejando atrás estas disputas y recurriendo a su éxito al otro lado del Atlántico durante la guerra, Rouault retoma su trabajo y se dedica finalmente a la pintura de paisaje. La obra que presentamos, Vieil orient, fechada entre 1945 y 1946, es uno de esos cuadros iniciados hacia 1930 y condenados a esperar durante años. Pero en 1945, Me Decaux, el administrador del juicio, devolvió doce de estos cuadros al artista para que los completara y los firmara. ["...] Su último gran periodo, el de los paisajes legendarios o bíblicos. Los tonos cálidos, rojo, naranja y amarillo, son dominantes. Una calma intensa, una serenidad pacífica emana de las escenas. Estos paisajes están casi todos animados por viajeros, marginales, barqueros, vagabundos o fugitivos que a veces se encuentran con Cristo. [...] El uso frecuente de anillos negros en las obras inacabadas, a modo de abreviaturas lineales, refuerza su efecto decorativo, al tiempo que separa las superficies de color a modo de plomos de vidrieras. Formado como vidriero en su juventud, Rouault no parece haber olvidado sus primeras fuentes de inspiración. [...] Un deseo de estilización ornamental se revela en particular después de 1930, los cuerpos de las mujeres ondulan en curvas serpenteantes, se entrelazan como arabescos vivos y a veces se transforman en mujeres-ánfora". A lo largo de los años, Rouault intensifica la paleta de sus cuadros, "pero también su textura, la materia pictórica de sus lienzos se vuelve (...) más empastada, más gruesa. Sobre sus lienzos colocados en plano, el pintor aplica capas una tras otra, trabajándolas como un escultor o un artesano. Angelina Lampe.