Attribué à VITTORIO BILLA dit V.B.L.

EXCEPCIONAL GABINETE CON LOS PERFILES DE LOS DOCE CÉSARES Nápoles, mediados del siglo XVII Vidrio de ébano y eglomerado H. 55 cm, ancho 99 cm, fondo 35,2 cm Bibliografía Alvar González-Palacios, Il Gusto dei Principi: arte di Corte del XVII e del XVIII secolo, Milán, Longanesi, 1993, reproducido en vol. 2, pp. 116-117 con un error de montaje visible en la orientación de un retrato que ha sido restaurado Enrico Colle, Il mobile barocco in Italia - Arredi e decorazioni d'interni dal 1600 al 1738, Milán, Electa, 2000, reproducido p. 68 De calidad museística, este mueble arquitectónico de ébano tiene un frente con doce cajones decorados con retratos de medallones de emperadores romanos en vidrio eglomerado. Los medallones representan a los doce césares cuyas vidas fueron escritas por Suetonio (ca. 70 - ca. 122): César, Augusto, Tiberio, Calígula, Claudio, Nerón, Galba, Otón, Vitelio, Vespasiano, Tito y Domiciano. Cada medallón de vidrio se fabrica pegando una fina lámina de oro o plata sobre el soporte y cubriéndola con una placa de vidrio sobre la que se traza el diseño con punta seca. A continuación se aplica una segunda capa de vidrio para fijar la decoración. Esta técnica, conocida desde la Antigüedad, fue redescubierta durante el Renacimiento. Se desarrolló en Nápoles en el segundo cuarto del siglo XVII, bajo el impulso del monogramista VBL, a quien se atribuyen los Doce Césares de nuestro gabinete (fig. 1). Nuestro artista, identificado por Alvar González-Palacios con el pintor de vidrio Vitt orio Billa, activo en Nápoles en 1635, es autor de varios gabinetes presentes en las más prestigiosas colecciones italianas, tanto privadas como públicas, como el expuesto en la década de 2000 en la Villa Medicea de Cerreto Guidi o el del Museo Stibbert de Florencia, cuya decoración en grisalla representa escenas del Antiguo Testamento (fig. 2). Sus habilidades como dibujante también son evidentes en sus obras coloreadas. Así lo demuestran, por ejemplo, en otro gabinete, un paisaje firmado o dos paneles que representan escenas de caza en la Villa Medicea de Poggio in Caiano, que los historiadores del arte han comparado con los Doce Césares de nuestro gabinete (fi g. 3-4).