Escuela rusa de Moscú, siglos XVII y XVIII. "San Nicolás de Mozhaisk con Sergiy Radonezhskiy y Santa Xenia". Témpera sobre tabla. Medidas: 35 x 31 cm. El icono de interés representa una composición inusual de San Nicolás el Hacedor de Milagros, por lo que es muy valiosa a la hora de apreciar el culto al santo. Se trata de una referencia a la aparición de San Nicolás el Milagrero en Mozhaisk. Existen varias versiones de hagiografías del santo, que describen sus milagros en vida y después de su muerte. En 1087, las reliquias del santo fueron trasladadas de Myra (Licia) a la ciudad italiana de Bari. Tras este acontecimiento, la veneración del santo se desarrolló en Rusia. En honor al traslado de las reliquias a la Iglesia Ortodoxa Rusa, se instituyó una fiesta especial, que no existía en Bizancio. El santo fue venerado como un gran obispo de Cristo, con el mismo rango que un apóstol. A su vez, el icono subastado relata un inusual pasaje de la vida postmortem del santo, que se desarrolló adecuadamente en Rusia. Está relacionado con la leyenda del rescate milagroso de la ciudad de Mozhaisk, situada entre Moscú y Smolensk, de un repentino ataque enemigo. Los habitantes de Mozhaisk, cuya ciudad era una importante fortaleza defensiva en las fronteras occidentales de Rusia, estaban acostumbrados a esperar la amenaza de los lituanos y los polacos. Sin embargo, a principios del siglo XV, los habitantes de la ciudad se enfrentaron a una nueva, el kan tártaro Yedigei. Los nómadas tártaros consiguieron quemar gran parte de la ciudad, incluida la iglesia. Tras lo ocurrido, San Nicolás apareció sosteniendo una espada en una mano y la fortaleza y la iglesia en la otra. En agradecimiento a la ayuda milagrosa del santo, los ciudadanos de Mozhaisk tallaron un icono de madera, en el que representaron al Milagroso Nicolás en la forma que lo recordaban en la visión. Una de las versiones más antiguas del icono, que se considera la primera escultura de San Nicolás de Mozhaisk, fue tallada en roble en el siglo XV. Desde entonces, el Milagroso Nicolás pasó a ser percibido no sólo como el patrón de Mozhaisk, sino también como el defensor de todas las ciudades del territorio ruso. Por ejemplo, en Murom se construyó una iglesia de piedra de San Nicolás de Mozhaisk con el dinero de Iván el Terrible tras una exitosa campaña en Kazán. La espada de San Nicolás es un recuerdo de la espada espiritual que, según San Pablo, "es la Palabra de Dios". En el caso de este icono, la iglesia se representa sin el edificio amurallado del Kremlin de Mozhaisk.