Escuela rusa, probablemente de los Antiguos Creyentes, siglo XVII-XVIII. SIGLO XVII-XVIII. "La protección de la Madre de Dios", o "La Virgen de Pokrov". Témpera y pan de oro sobre tabla tallada. Medidas: 30 x 24,5 cm. "La Virgen de Pokrov" es una de las iconografías típicas de la Iglesia Ortodoxa Rusa, aunque describe hechos ocurridos en Constantinopla alrededor del año 910. La historia fue tomada originalmente de la biografía de Andrés de Constantinopla, quien, junto con su discípulo Epifanio, vio a la Madre de Dios sobrevolando la iglesia de Santa María de Blanquernas, cubriendo a los creyentes con su omophorion como símbolo de protección. En varias ocasiones se modificó el relato, siendo la última la versión del obispo Demetrio de Rostov, compuesta hacia finales del siglo XVII, quien dijo que entre los que vieron el milagro estaban Juan el Bautista, Juan el Apóstol, Andrés de Constantinopla y el rey León el Sabio. El significado de este milagro es que la Madre de Dios protegió la ciudad de Constantinopla contra la invasión musulmana. El prototipo del icono de la protección de la Madre de Dios, o, en ruso, Pokrov, se desarrolló en torno al siglo XIV, aunque se generalizó en siglos posteriores. Su iconografía se distingue fácilmente por la catedral con cinco cúpulas en el fondo, y la figura de la Virgen María siempre situada en el registro central del icono, con San Juan Bautista y Andrés de Constantinopla en el registro inferior a ambos lados, indicando la aparición de la Virgen con sus dedos índices. Sobre esta base, se pueden distinguir dos tipologías principales, la de la escuela de Nóvgorod y la de la escuela de Rostov-Suzdal, que acabó siendo absorbida por la de Moscú hacia el siglo XVII. Sin embargo, es justo decir que, al igual que los rasgos de la escuela de Rostov, los de la escuela de Nóvgorod también acabaron influyendo en la escuela de Moscú, la más heterogénea de todas las escuelas rusas de pintura de iconos. En el caso del lote de interés, su iconografía se mezcla entre rasgos de Novgorod y de Rostov-Suzdal al mismo tiempo, lo que puede indicar que el icono fue producido en un taller de Moscú. Por un lado, los ángeles que sostienen el omóforo de la Virgen son un elemento típico de la escuela de Nóvgorod. Por otro lado, entre los protagonistas se encuentra Román el Méloda, autor de numerosos cantos dedicados al culto de la Virgen, personaje habitual en los iconos de Rostov-Suzdal. Desde el punto de vista cronológico, el icono pertenece a un periodo comprendido entre los siglos XVII y XVIII, lo que viene indicado por la gama cromática más oscura, con una evidente abundancia de tonos marrones y verdosos, los elementos arquitectónicos y el conocimiento de la perspectiva por parte del pintor, que es evidente en el registro inferior del icono. Este icono presenta varias características curiosas, que demuestran que probablemente pertenece a los talleres de los Antiguos Creyentes. En primer lugar, el borde tallado. En segundo lugar, la escena iconográfica, al igual que los santos, va acompañada de numerosas inscripciones. En tercer lugar, las letras "ICXC", visibles en el registro superior, son una abreviatura del nombre de Jesucristo en griego. Por último, las cruces que decoran las cúpulas tienen ocho puntos, y los dedos de los santos muestran la bendición con dos dedos, características típicas de los iconos de los Antiguos Creyentes. Los Viejos Creyentes eran un grupo de ortodoxos que, tras las reformas eclesiásticas de Nikon de 1654, decidieron seguir a su oponente Avvakum, defendiendo los fundamentos tradicionales de la Iglesia Ortodoxa. Huyendo de la persecución, se instalaron en los pueblos de Pomorie, cerca de los Urales, y en Siberia, aunque en el siglo XVIII comenzaron a asentarse en las zonas del norte, cerca de Moscú.