SAINT EXUPERY ANTOINE DE (1900-1944)

En el centro del desierto, manuscrito autógrafo, ampliamente tachado y corregido. [Enero de 1936]. 55 p. en 62 hojas en 4 de papel fi n, (f. 12, 24, 45 y 58 en blanco), tinta bistre, lápiz negro y azul, folio parcial autógrafo, vitela marfil bradel, título completo en el lomo. Algunos desgarros y pliegues marginales, encuadernación un poco desgastada y rozada. Precioso primer borrador manuscrito del capítulo VII de Terre des hommes. El capítulo VII de Terre des hommes, titulado Au centre du désert, es el relato de Saint Exupéry de un episodio decisivo de su vida como piloto. Este manuscrito excepcional y muy elaborado corresponde en efecto, con algunas variaciones, a los seis artículos sobre su reciente accidente de avión en el desierto de Libia que Saint Exupéry publicó en exclusiva en L'Intransigeant, del 30 de enero al 4 de febrero de 1936. Es este intenso relato el que será considerablemente reelaborado para formar el séptimo capítulo de Terre des hommes. "Saint-Exupéry quería batir el récord París-Saigón de André Japy antes del 31 de diciembre de 1935, fecha límite para la bonificación concedida al vencedor. Disponía de un flamante avión, un Simoun equipado con un motor Renault de 180 caballos, en el que acababa de recorrer 11.000 kilómetros alrededor del Mediterráneo sin incidentes. Al tener graves problemas de dinero en ese momento, decidió ir el sábado 28 de diciembre tras consultar a André Viaud, que había establecido la protección de todos los grandes asaltos de la época, y pidió a su amigo Jean Lucas que preparara los mapas para el asalto. [...] A las 7.07 horas, Saint-Exupéry, acompañado de su mecánico Prévot, salió de Le Bourget. A pesar de una parada forzosa en Marsella para reparar una fuga en el depósito, sólo tardó 19 horas y 38 minutos en recorrer 3.700 kilómetros. Por tanto, tenía todas las posibilidades de batir el récord París-Saigón (Japy había tardado 21 horas y 40 minutos en recorrer la misma distancia). A 200 kilómetros de El Cairo, el vuelo, que había empezado tan bien, se detuvo bruscamente en el desierto cirenaico. (Oeuvres complètes, I, Bibliothèque de la Pléiade, 2009, p. 1046). A continuación, tres días y cuatro noches de vagabundeo por el desierto, salpicado de alucinaciones, torturado por el hambre y la sed bajo el sol abrasador... Termina providencialmente con el encuentro inesperado de un beduino que salva al piloto y a su mecánico dándoles agua ("¡Agua! Agua, no tienes ni sabor ni color y sin embargo eres el mayor tesoro del mundo. Pero tú también eres la más delicada, tú que eres tan pura en el vientre de la tierra", f. 61). Además de la supervivencia, este rescate milagroso ofrece a Saint Exupéry algunos de sus versos más hermosos: "En cuanto a ti, que nos has salvado, beduino de Lybia, te borrarás sin embargo de mi memoria para siempre. Nunca recordaré tu cara. Tú eres el Hombre y te presentas ante mí con el rostro de todos los rostros a la vez. Nunca nos has mirado fijamente y, sin embargo, nos has reconocido. Tú eres el hermano amado. Y, a mi vez, te reconoceré en todos los hombres. (Ibid.,p 268) PROCEDENCIA René Delange, amigo y biógrafo de Saint Exupéry, redactor jefe de L'Intransigeant. Exposición Antoine de Saint-Exupéry: exposición organizada con motivo del segundo aniversario de su muerte, París, Bibliothèque Nationale, 1954, nº 86.