English school; circa 1810. "Portrait of a Gentleman, Oil on panel.

Escuela inglesa; alrededor de 1810. "Retrato de un caballero", Óleo sobre tabla. Presenta marco español de época. Medidas: 15 x 13 cm; 22 x 20 cm (marco). Retrato de caballero que presenta el busto de un joven. El hombre, que se inscribe sobre un fondo neutro de tonalidad ocre, va vestido con una chaqueta negra. Estos rasgos enfatizan el color de su piel, que se convierte en el foco principal de la iluminación de la pieza. Se trata de un recurso con el que el artista potencia la corporeidad y la luminosidad de la figura. La posición del cuerpo, erguido y con la espalda recta, combina una apariencia casual y natural con un aire de distinguida autoridad. La superficie de la obra es plana, jugando con un uso preciso y meticuloso de la pincelada. Esto se basa en una gran habilidad en el dibujo, que gana protagonismo sobre el color. Ejemplo de ello es el uso de una paleta medida, sin grandes estridencias, en la que el autor ha buscado el equilibrio entre las distintas tonalidades. Otro rasgo común a los retratos de esta época, que se refleja en esta obra en particular, es el interés por captar la realidad, reflejando fielmente los rasgos del retratado, pero sin dejar de lado la idealización, de modo que vemos una efigie de formas suaves, redondeadas y amables. El joven va vestido a la moda romántica y relacionada con el dandismo inglés. En esta época, la moda masculina gozaba de gran esplendor, centrando la atención de los hombres en su estética, por lo que surgieron términos como currutaco o petimetre, en relación con aquellos barones que se preocupaban por la moda, de tal manera que se convirtió en una forma de vida, que afectaba a la vestimenta, así como a los comportamientos y actitudes. Al igual que en el resto de Europa, el retrato se convirtió en el género que adquirió mayor protagonismo por la excelencia de la pintura, como consecuencia de las nuevas estructuras sociales que se establecieron en el mundo occidental durante este siglo, encarnando la máxima expresión de la transformación del gusto y la mentalidad de la nueva clientela surgida entre la nobleza y la alta burguesía adinerada, que iba a tomar las riendas de la historia en este periodo. Mientras los círculos oficiales daban prioridad a otros géneros artísticos, como la pintura de historia, y los incipientes coleccionistas fomentaban la profusión de cuadros de género, el retrato era muy demandado para las pinturas destinadas al ámbito más privado, como reflejo del valor del individuo en la nueva sociedad. Este género encarna la presencia permanente de la imagen de sus protagonistas, para ser disfrutada en la intimidad de un estudio, en el calor cotidiano de un gabinete familiar o presidiendo las principales estancias de la casa.