Spanish school; first half of the 19th century.

Escuela española; primera mitad del siglo XIX. "Retrato del grabador Rafael Esteve". Óleo sobre lienzo. Tiene una inscripción en el reverso de la atribución de Don Estévez Lorenzo a Francisco de Goya. Medidas: 90 x 65,5 cm; 104 x 77 cm (marco). Esta obra sigue fielmente el retrato del grabador Rafael Esteve, pintado por el maestro aragonés Francisco de Goya y Lucientes, que actualmente pertenece al Museo de Bellas Artes de Valencia. Allí fue a parar, tras ser donado por los descendientes del retratado a la Real Academia de San Carlos de Valencia en 1818. En la obra se ve al grabador sentado en una silla tapizada de color amarillo junto a su mesa. En su mano derecha sostiene el buril y en esta obra un cuaderno de artista, en lugar de la plancha de cobre que sostiene en el retrato del Museo de Valencia. Llama la atención la actitud erguida del retratado, que indica el orgullo de su profesión, así como su relevancia artística. Su abrigo negro, su camisa blanca y su corbata le confieren una sobriedad que contribuye a la idea de su posición social. Además, su rostro mira directamente al espectador con una ligera sonrisa, mostrando su confianza y reconocimiento social. La obra no sólo refleja aspectos de la maestría de Goya, sino que también muestra la gran amistad que existía entre el pintor y el grabador, que se conocieron gracias a Agustín Esteve y Martín, primo de Rafael, con quien Goya había trabajado. Esta relación se estableció a nivel personal e incluso profesional, ya que se cree que Rafael Esteve trabajó con Goya en la serie de grabados de la Tauromaquia. Además, Goya retrató al grabador en varias ocasiones, ejemplo de ello es otra obra que se encuentra en el Museo Lázaro Galdiano y que perteneció a la ahijada del artista, Rosario Weiss. Rafael Esteve (Valencia, 1772 - Madrid, 1847) pertenecía a una familia de artistas. Su padre era el escultor José Esteve Bonet y su tío, el pintor Agustín Esteve. Se formó artísticamente en la Real Academia de Bellas Artes de San Carlos de Valencia, pero posteriormente se trasladó a Madrid, donde continuó sus estudios en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Durante el reinado de Carlos IV, colaboró con los artistas calcográficos reales. En 1799 fue nombrado grabador de la Corte y realizó retratos de la Familia Real, basados en dibujos de su tío Agustín y de Francisco Goya. Durante la Guerra de la Independencia vivió en Cádiz. Una vez terminada la guerra, pudo cumplir sus deseos de continuar su formación en Francia e Italia. En 1839 recibió el mayor honor de su carrera al recibir una medalla de oro en la Exposition des produits de l'industrie française. También fue condecorado con una cruz de la Orden de Carlos III y nombrado Director Honorario de la Academia de San Carlos y "Académico de Mérito" de la Academia de San Fernando y miembro correspondiente de la Academia de París.