Spanish school; second half of the 17th century.

Escuela española; segunda mitad del siglo XVII. "San Jerónimo". Óleo sobre lienzo. Revestido. Presenta repintes, faltas en la capa pictórica y daños causados por la humedad. Medidas: 46 x 57 cm. En esta obra, de carácter devocional tanto por su tema como por su composición, sencilla y clara, se nos presenta a San Jerónimo durante su penitencia. El protagonista absoluto de la imagen es el rostro del santo, magníficamente trabajado y dotado de un profundo patetismo. El santo es representado de medio cuerpo en primer plano, vestido con su frecuente manto rojo, sobre un fondo oscuro, emergiendo de la penumbra. No hay atributos iconográficos que compliquen la lectura o resten naturalismo a la imagen, y de hecho el realismo es básico en la composición, tanto en la iluminación como en la representación de los objetos y, especialmente, en la anatomía del santo. Lejos de cualquier idealización, se trata de un cuerpo anciano con un rostro sufriente, dotado de gran expresividad, que dirige una mirada perdida y ausente hacia la distancia. San Jerónimo, uno de los cuatro grandes doctores de la Iglesia latina, nació cerca de Aquilea (Italia) en el año 347. Formado en Roma, fue un consumado retórico y políglota. Bautizado a los diecinueve años, entre el 375 y el 378 se retiró al desierto sirio para llevar una vida de anacoreta. Regresó a Roma en el 382 y se convirtió en colaborador del Papa Dámaso. Una de las representaciones más frecuentes de este santo es su penitencia en el desierto. Sus atributos son la piedra con la que se golpea el pecho y la calavera sobre la que medita. También la capa de cardenal (o un manto rojo), aunque nunca fue cardenal, y el león domado. Este último proviene de un relato de la "Leyenda Dorada", donde se narra que un día, cuando estaba explicando la Biblia a los monjes de su convento, vio a un león que cojeaba hacia él. Le quitó la espina de la pata, y desde entonces lo tuvo a su servicio, encargándole que cuidara de su burro mientras éste pastara. Unos mercaderes robaron el asno, y el león lo recuperó, devolviéndoselo al santo sin herir al animal.