Spanish school; 17th century.

Escuela española; siglo XVII. "San Jerónimo Penitente". Óleo sobre lienzo. Antiguo reentelado. Presenta repintes, restauraciones y faltas en la pintura. Medidas: 95,5 x 121 cm. En este lienzo el tema de San Jerónimo penitente en el desierto se aborda a través de una composición clásica, clara y abierta. Así, el santo aparece de cuerpo entero, resaltado por la iluminación y también por el intenso tono carmesí de su manto. Se encuentra en un entorno rocoso, cerrado a ambos lados y abierto a un paisaje definido por la presencia de un cielo gris y plomizo dominado por la presencia de una ciudad en la distancia. Volviendo al centro de la escena, cabe destacar la postura del santo, concentrado, leyendo la Biblia, mientras dirige una de sus manos al pecho y levanta la otra hacia el cielo, mostrándose así al espectador como intercesor de la palabra de Dios. Junto a él, sólo en el lado derecho de la composición, se aprecian los atributos del santo, como la calavera, el gorro rojo y la cabeza de león en la esquina inferior, todos ellos envueltos en una matizada penumbra, característica que impide que estos elementos se aprecien a simple vista, dejando así el protagonismo a la figura del santo, impregnada de una cálida luminosidad. San Jerónimo, uno de los cuatro grandes doctores de la Iglesia latina, nació cerca de Aquilea (Italia) en el año 347. Formado en Roma, fue un consumado retórico y políglota. Bautizado a los diecinueve años, entre el 375 y el 378 se retiró al desierto sirio para llevar una vida de anacoreta. Regresó a Roma en el 382 y se convirtió en colaborador del Papa Dámaso. Una de las representaciones más frecuentes de este santo es su penitencia en el desierto. Sus atributos son la piedra con la que se golpea el pecho y la calavera sobre la que medita. También la capa de cardenal (o un manto rojo), aunque nunca fue cardenal, y el león domado. Este último proviene de un relato de la "Leyenda Dorada", donde se narra que un día, cuando estaba explicando la Biblia a los monjes de su convento, vio a un león cojeando hacia él. Le quitó la espina de la pata, y desde entonces lo tuvo a su servicio, encargándole que cuidara de su burro mientras éste pastara. Unos mercaderes robaron el asno, y el león lo recuperó, devolviéndolo al santo sin herir al animal. San Jerónimo fue uno de los santos más representados del siglo XVII, su popularidad se debe en gran medida a su labor como traductor y divulgador de las Sagradas Escrituras. Por ello, tras la escisión de la Iglesia y la posterior Contrarreforma, el cristianismo destacó los valores de todas aquellas figuras religiosas que simbolizaban los elementos que formaban parte de los ataques protestantes.