Ɵ Máscara de gouro coronada por una figura, Costa de Marfil Madera con pátina marrón rojiza, restos de caolín H. 58 cm Máscara de guro, Costa de Marfil H. 22 ¾ in Procedencia: - Colección Jay. C. Leff, Los Ángeles - Gustave y Franyo Schindler, Nueva York - Hélène y Henri Kamer, París - Colección privada Publicación/Exposición: - Escultura africana de la colección de Jay C. Leff, Exposición en el Museo de Arte primitivo, Nueva York del 25 de noviembre de 1964 al 7 de febrero de 1965, nº 64. - Exposición en el Creative Art Center, Morgantown, West Virginia, marzo de 1969. - The Art of black Africa: Collection of Jay C. Leff, Exposición en el Carnegie Institute, Pittsburg, del 24 de octubre de 1969 al 18 de enero de 1970, nº 100 del catálogo. - Venta en Sotheby's NY, Important African, Oceanic, and Pre-Columbian Art property of Jay C. Leff, 10 y 11 de octubre de 1975, lote 153. - Robbins, Warren M., y Nancy Ingram Nooter, African Art in American Collections, Survey 1989. Washington, D.C. y Londres: Smithsonian Institution Press, p. 173, n.º 341. En las sabanas sudanesas, las estatuas humanas se entronizan con frecuencia en la parte superior de las máscaras zoomorfas, sobre todo entre los dogones, los senufo, los mossi o los gourounsi; más al sur, los gouro, una población del centro de Costa de Marfil, han hecho de esto una especialidad y la parte superior de sus máscaras se utiliza a menudo como soporte de escenas animadas. Esta tradición continúa durante los bailes del Zaouli, donde las representaciones más recientes con la sirena Mami Wata o los luchadores con carrozas y camisas de colores vivos han sustituido a la mítica pareja de enamorados que antaño adornaba el salón de André Breton. La escultura - zuhu - ilustrada aquí es tan rara como la que se muestra y ofrece una alegoría fácilmente descifrable. Posarse en el cráneo de un guibú enjaezado o de una mazorca de Buffon no requiere la misma determinación que para coger al toro por los cuernos, pero sí requiere habilidad, flexibilidad y equilibrio. La imagen, en cualquier caso, expresa el dominio. El hombre se aferra a los cuernos del animal como un timón en una tormenta, su voluntad y su razón tratan de dirigir y ordenar la naturaleza salvaje e inestable bajo sus pies. Por lo que sabemos, el género de esta máscara la hace única entre los Gouro, ya que las escasas otras variaciones sobre este tema, dos de las cuales sedujeron a Félix Fénéon, presentan un personaje femenino. La hechizante Gu posa, de cuerpo entero, sobre el sinciput1 de su bello marido, el mítico héroe Zamblé, un personaje complejo que suele representarse bajo la apariencia de un antílope con cabeza de leopardo. Para los gouro, un grupo patrilineal, ofrecer tal pedestal a una mujer demuestra hasta qué punto era "la base y la articulación de la sociedad", como ha afirmado el antropólogo Claude Meillassoux. En contraste con los homólogos del otro sexo, macizos, opulentos y llenos de queloides, la estatua de nuestro personaje masculino llama la atención, paradójicamente, por su gran delicadeza y sobriedad, sin el menor atisbo de sensiblería: el cuerpo es poderosamente musculoso, desatado, bien proporcionado, la expresión del rostro feroz, casi feroz; el conjunto es armonioso, la línea nerviosa y precisa como lo demuestra el cincelado del peinado, los contornos de la columna vertebral o las manos finamente dibujadas. La base de la propia máscara muestra toda la ambigüedad de Zamblé: si los cuernos siguen presentes, el tradicional hocico felino desaparece en el perfil de una boca y una nariz afilada evidentemente humanas. Este tema forma parte de una antigua tradición, ya que las dos máscaras femeninas de Fénéon, mencionadas anteriormente, fueron recogidas por el teniente Raoul Soffrey Berthier Allemand de Montrigaud entre 1911 y 1913, durante las operaciones que le llevaron a recorrer todo el país de Gouro, desde Gohitafla hasta Frefrerou, con algunas incursiones entre los Bété de la Haut-Sassandra. Una cierta similitud entre la base zamblé de estas máscaras y la kpélié de los senufo, sus vecinos del norte, ha llevado a atribuirlas a un hipotético "maestro de Duonou", nombre tomado del componente del pueblo gouro situado más al norte de su territorio. En el extremo geográfico opuesto, dos máscaras Yohoure, aunque talladas en el estilo propio de este grupo, muestran una figura masculina2 en una postura totalmente idéntica a la aquí descrita, una de las cuales fue adquirida por Louis Carré a Antony Morris entre las dos guerras. Es encomiable rendir homenaje a los maestros perdidos de la escultura africana, pero darles el nombre de un pueblo o subregión de la que son originarios es una especulación audaz. Sin ninguna otra indicación, ni siquiera el lugar de recogida es concluyente: la primera máscara de estilo Gouro probada, que entró en el Museo Etnográfico del Trocadero en 1895, se encontró en Tiassalé, un pueblo de Baule. Los objetos circulan, las tribus s