Ɵ Gran figura sentada Djenne,Delta interior del Níger, Malí Periodo: 1100/1400 d.C. Terracota Informe científico de la Sra. Francine Maurer de 1987 Escaneado por el Dr. Marc Ghysels H. 58,4 cm - L. 36,8 cm - D. 31,1 cm Importante hombre sentado, Djenne, Delta del Níger interior, Malí H. 23 in - W. 14 ½ in - D. 12 ¼ in Procedencia: - Hélène y Philippe Leloup, París - Colección privada Publicación: - Bernard de Grunne, Djenne - Jeno - 1000 Years of Terracotta Statuary in Mali, Mercatorfonds, Brussels, 2014, No. 165 EL GRAN ESTATUARIO DE DJENNÉ-JENO UN REGALO MILENARIO DEL RÍO NÍGER La gran escultura sentada, con cabeza esférica, orejas de felino, torso alargado, rodillas dobladas y brazos apoyados descuidadamente sobre los muslos es el mayor ejemplo conocido del estilo preclásico. Este estilo preclásico es uno de mis favoritos por la imponente monumentalidad de las figuras, el sutil naturalismo de su modelado y su extraordinaria presencia. Nunca he podido precisar el origen geográfico de este estilo, que es único en este corpus. Entre las características de este estilo están las proporciones únicas de la cabeza, que es muy pequeña en relación con el resto del cuerpo, lo que puede indicar un posible vínculo con el estilo protoclásico. La cabeza tiene forma esférica, con pequeñas orejas de murciélago que sobresalen y un rostro prognato que se asemeja al de los primates, lo que da a la figura un aspecto casi animal. El modelado es en general bastante suave y relajado, lo que da la impresión de una gran paz, como si estos seres humanos estuvieran expectantes aunque vigilantes. Algunos sostienen un pequeño cetro o un matamoscas. Se pueden distinguir tres tipos de peinados: algunas figuras son calvas; otras llevan el pelo recogido en un cono en la parte superior de la cabeza; y otras lo llevan cayendo sobre los hombros. Todos ellos van vestidos con una especie de calzones o taparrabos cortos. Suelen llevar grandes pulseras y uno o dos collares, uno de una o varias cuentas redondas y otro de una o varias cuentas tubulares. Dada la unidad estilística detectable entre todas las figuras preclásicas, cabe suponer que fueron producidas por el mismo artista, ya sea para un altar muy importante o para honrar a un héroe fundador y a sus descendientes. (...) Mi trabajo de campo en el delta interior del Níger demuestra que su estatuaria de terracota representa a los dioses de los antiguos habitantes de esta región. Algunos de estos dioses se consideran los antepasados deificados de famosos reyes y reinas fundadores del delta. Estas estatuas no eran obra de un solo grupo étnico, y eran utilizadas por los miembros de cualquier grupo étnico que decidiera venerarlas. Si se confirma este uso pan-étnico, se puede concluir que este corpus de estatuas formaba parte de un culto religioso ampliamente practicado en el delta interior del Níger. Por lo tanto, aunque secundario con respecto al entorno físico de la estatuaria, la religión es un factor crucial en la determinación de este estilo artístico. Las estatuas eran veneradas en santuarios especiales, que eran, según mis informantes, los primeros edificios construidos cuando se fundaban nuevos pueblos. Un aspecto importante de los rituales relacionados con estas estatuas era la ofrenda de sacrificios humanos y animales, en los que el adorador adoptaba la misma posición que la estatua a la que se enfrentaba. El hecho de que la gente de hoy, que puede ser descendiente de los creadores de esta estatuaria, siga recordando ciertas posturas rituales es un testimonio de la importancia, la difusión y la persistencia de este culto en el delta interior del Níger. Esto plantea una cuestión importante. Dado que el adorador adopta una actitud similar a la de la estatua del dios que está ante él, se podría concluir que el propósito de estas oraciones posturales era que el adorador experimentara lo divino por sí mismo. Las estatuas eran imágenes sagradas utilizadas para provocar un estado místico que permitía al devoto experimentar la fusión entre él y su dios. También se puede sugerir que, al adoptar estas posturas, estaba invitando ritualmente al dios que habitaba la estatua a tomar posesión de él. Uno de los principales rasgos formales de esta estatuaria -los ojos sobresalientes- puede simbolizar este estado de posesión. Otro aspecto que debe explorarse en el estudio del Delta Interior del Níger es la relación entre los jeroglíficos y la posturalidad. Al adoptar ciertas posturas rituales, el adorador del Delta del Níger interior crea un espacio sagrado a su alrededor, al igual que el adorador vudú traza símbolos sagrados de vetas en el suelo. Las relaciones simbólicas entre los signos bidimensionales y sus personificaciones no siempre están claras.