Tótem, Columbia Británica, Canadá Principios del siglo XX Madera tallada H. 57 cm Modelo de tótem, Costa Noroeste, Canadá H. 22 ½ in Procedencia: - Colección privada francesa La escultura que se muestra aquí es una representación en miniatura de un poste heráldico ("tótem"). Presenta una figura sentada sobre la cabeza de un segundo espíritu-guía. Los postes monumentales, que se encuentran a lo largo de la costa noroeste de Canadá y hasta el sur de Alaska, simbolizan los orígenes, la riqueza y el prestigio de un clan familiar. Su iconografía traza el linaje de un clan u honra a personajes importantes como líderes históricos o chamanes. Según Steven C. Brown (en Native Visions, Evolution in Northwest Coast art from the 18th through the 20th Century, Seattle Art Museum página 101), "entre 1865 y 1929, [tras la despoblación causada por las epidemias y la aculturación] los portadores del conocimiento y la sabiduría de las tradiciones esotéricas hicieron todo lo posible por mantener vivas estas visiones, tanto en los objetos utilizados en los entornos tradicionales como en los destinados al comercio dentro de las economías coloniales en desarrollo. Se abandonó la tradición de las esculturas monumentales y los escultores miniaturizaron sus obras, creando reproducciones de casas o, como en este caso, modelos de postes heráldicos.