Figura antropomorfa, cultura Okvik, Antiguo Mar de Bering I, Isla de San Lorenzo, Estrecho de Bering, Alaska Esquimal arcaico, 100 a.C. - 250 d.C. Marfil marino Al. 13,5 cm - An. 3,5 cm Figura antropomorfa Okvik, Antiguo Mar de Bering I, Isla de San Lorenzo, Estrecho de Bering, Alaska Al. 5 ¼ pulg. - An. 1 3/8 pulg. Procedencia: - Antigua colección privada, Francia Gran "ídolo" Okvik con rasgos estilizados. Esta hierática figura de marfil fosilizado es un evocador testimonio del arte esquimal arcaico. Esta obra forma parte del limitado corpus de grandes figuras talladas de la cultura Okvik (Antiguo Mar de Bering I) que se originó y desarrolló en la isla de San Lorenzo (Sivuqaq) al sur del estrecho de Bering hace más de 2000 años. Esta figura es un gigante en miniatura. En las culturas nórdicas, las figuras humanas talladas se consideran generalmente asistentes espirituales o guías para proteger contra los peligros físicos o sobrenaturales del entorno y asegurar la supervivencia del grupo. La literatura sobre el tema sugiere otros posibles usos rituales (curación, fertilidad o protección del hogar, transmisión de conocimientos). Según los relatos recogidos en la isla de Saint-Laurent, cuna de la cultura Okvik, los espíritus guardianes se comunicaban con los humanos durante los sueños o trances y les indicaban las ceremonias que debían planificar para evitar enfermedades, asegurar el éxito de las expediciones de caza y la abundancia de alimentos. Los chukchi siberianos creían que los espíritus guardianes podían cobrar vida encarnándose en figuras humanas o animales talladas. La cantidad de datos etnográficos recogidos sobre el tema y el cuidado y refinamiento de las figuras de marfil recogidas sugieren que estas tallas desempeñaban un papel proteico y complejo en las culturas arcaicas del estrecho de Bering.