Luca Cambiaso (Moneglia 1527 - Madrid El Escorial 1585), Ecce Homo

óleo sobre lienzo, 116x92 cm, El cuadro documenta muy bien la fama de la que gozaba Luca Cambiaso, pintor singular e imaginativo, no sólo entre sus contemporáneos, muy cortejados entonces por la corte de Este, Catalina II y Cristina de Suecia, sino también entre la posteridad. La crítica moderna, de hecho, no ha dejado de apasionarse por ese "cubismo in fraganti" que descubre su producción gráfica, terminando por convertirlo en un visionario ante-literario. Nacido en Génova, devoto de los dictados de la Contrarreforma, Cambiaso realiza aquí un extraordinario experimentalismo luminoso: la luz violenta destella sobre las complexiones, los esbirros emergen de las sombras, los tonos jaspeados de los ropajes lanzan destellos iridiscentes y la paleta terrosa y quemada se injerta en ese fértil fondo cultural lombardo que caracterizará la producción de las generaciones venideras, de Cairo a Cerano, de Feria a Barbelli. Estamos en la octava década del siglo XVI, cuando Cambiaso "abandonó la riqueza pictórica y los toques persuasivos de los años anteriores" (A. Manzitti) para perseguir un renovado equilibrio compositivo, bajando unos grados los tonos, suavizando la atmósfera y midiendo la pincelada en el lento desenredo de las formas. Casi parece que se prepara para enfrentarse a la corte de España, que antes de él había acogido y admirado mucho el "tenebrismo" del último Tiziano, y que en 1583, a instancias de Felipe II, le hizo pintor de la corte y le envió al cadalso del Escorial. Se conoce una versión similar a la de nuestro lienzo en el Museo de Arte Blanton de Austin (Suida Manning, Suida 1958, p 161, Magnani 1995 p 270 nota). Sin embargo, en comparación con el cuadro tejano, el nuestro parece ser unos años más antiguo y más decidido en su giro hacia la noche, anticipando ciertos resultados de Caravaggio. No es improbable que Merisi se sintiera fascinado por la manera de Nostro, uno de los artistas favoritos de la colección de Vicenzo Giustiniani, mecenas fundamental del pintor lombardo.