Testa d'altare di un capo tribù Edo uhunmwun elao. Regno del Benin, Nigeria. H 41 cm; scolpita in legno con la tipica piuma, le collane di corallo intorno al collo, un cappuccio di corallo sulla testa, le trecce leggermente ricadenti sui lati e gli intarsi quadrati di ferro ikaro sulla fronte (mancanti); patina sacrificale nera opaca e lucida. Con analisi del C14 effettuata da B. Kromer, Università di Heidelberg, 2003! Secondo le ultime ricerche, le prime teste del Benin risalgono all'inizio del XVI secolo e probabilmente erano sia teste di trofeo che oggetti sacri. Era consuetudine tagliare le teste dei capi sconfitti e presentarle all'Oba, che a sua volta commissionava ai fonditori la fusione in bronzo. Le teste venivano poi collocate sugli altari ancestrali. Inoltre, i sottocapi del Benin potevano avere queste teste in legno, mentre quelle in terracotta erano riservate ai membri della corporazione dei fonditori di bronzo, per sottolineare la sacralità e la particolarità tecnica della terracotta nel loro lavoro. La testa è stata sottoposta a un'analisi dell'età presso l'Università di Heidelberg, secondo la quale l'albero che ha fornito il legno per la scultura è cresciuto dopo il 1655, ma sicuramente prima del 1950 (cioè prima degli esperimenti di armi nucleari atmosferiche) (Dr. Kromer, Heidelberg). Illustrato in: K.-F. Schaedler, Encyclopedia of African Art and Culture (2009) p. 95. Parzialmente danneggiato da insetti, altrimenti intatto. Provenienza: ex coll. Mareidi e Gert Stoll, Monaco di Baviera, in Germania dalla metà alla fine degli anni Sessanta.