ADRIAEN VAN UTRECHT (1599-1652)

Il gallo e la perla, 1649. Olio su tela. Firmato e datato in alto a sinistra "Adriaan Van utrecht / fecit Anno 1649". Adriaen van Utrecht è uno dei più noti pittori di selvaggina e animali del XVII secolo. Uno dei più talentuosi epigoni di Frans Snijders (1579-1657), permise al genere di fiorire nella regione di Anversa e ben oltre. Dipinse nature morte di frutta, fiori e vanitas, ghirlande, nature morte di mercato e da esposizione e scene di uccelli prevalentemente domestici nel contesto di una fattoria. Questo "sottogenere" del pollame vivo nel neerhof sarà in seguito portato a un vero e proprio apice dal pittore dell'Olanda settentrionale Melchior d'Hondecoeter (1636-1695 circa). Ciò che questo maestro olandese non prende dal suo predecessore, tuttavia, è l'elemento narrativo che Van Utrecht incorpora immancabilmente nelle sue scene di uccelli. Al centro della tela vediamo un grande gallo bianco, probabilmente un Braekel fiammingo, circondato da galline e pulcini. Accanto al suo artiglio si trova un ciondolo d'oro con una grande pietra preziosa incastonata e rifinita alla base con una perla. Una gallina ispeziona attentamente il gioiello. Adriaen van Utrecht allude qui a un'antica favola del "Gallo e la perla" attribuita al poeta greco Esopo (620 a.C. circa - 560 a.C. circa), considerato il fondatore della favola. Il racconto recita come segue: "Una volta un gallo stava camminando su e giù per il cortile tra le galline, quando improvvisamente vide qualcosa che luccicava tra la paglia. "Ho! ho!", disse, "questo è per me", e lo sradicò rapidamente da sotto la paglia. Che cos'era, una perla persa per caso nel giardino? "Puoi essere un tesoro", disse Mastro Gallo, "per coloro che ti apprezzano, ma per me preferirei avere un solo chicco d'orzo che un becco pieno di perle"" (traduzione propria dall'inglese, basata su Joseph Jacobs, "The Fables of Aesop", Houston, 1992). La morale che se ne può trarre è che la saggezza viene prima della ricchezza. Solo chi ha la conoscenza per apprezzare qualcosa di prezioso ne trae beneficio. Queste favole, accompagnate da illustrazioni emblematiche, ebbero una grande popolarità nel XVII secolo. Molti ripresero le favole di Esopo, tra cui Marcus Geeraerts (1520 ca. - 1590 ca.) ed Eduard de Dene (1505-1576) con il loro "De warachtighe fabulen der dieren" illustrato, pubblicato nel 1567. Le stesse illustrazioni furono utilizzate anche da Joost van Vondel (1587-1679) per il suo "Vorsteliicke warande der dieren" del 1617. È probabile che Adriaen van Utrecht si sia ispirato a una di queste due pubblicazioni per arricchire questa scena di fattoria con una stratificazione intellettuale. Uno strato di vernice eccezionalmente spesso, invece, è qualcosa che l'artista non aveva previsto. A questo si deve il carattere piuttosto scuro del dipinto, che senza dubbio rivelerà il suo splendore come una perla nascosta dopo la pulitura. 85 x 112 cm Stato: A nostro avviso, il dipinto è in condizioni ragionevoli, anche se lo strato di vernice molto spesso e ingiallito dovrebbe essere rimosso. Questo strato di vernice notevolmente spesso presenta anche molti craquelé. Non è chiaro se questo craquelé continui nello strato di vernice.