"[ÎLE BOURBON (RÉUNION)]. Jean-Baptiste Antoine PRAT, proprietario e agricoltore dell'isola di Bourbon.
Bourbon; era figlio del direttore della prigione di Sainte-Pélagie.
76 lettere autografe firmate alla sorella Agathe, pittrice a Parigi. 247 pp. in-4 e in-
folio. Saint-Pierre, Manapagny, Saint-Joseph, Port-Louis, Saint-Benoît, Bourbier, Saint-Louis
(Bois de Nèfles) e Petite île, 1843-1879 (tutte le lettere sono scritte dall'isola di Bourbon, tranne una da Mauritius).
una da Mauritius). Indirizzi sul retro con timbri postali (alcune lettere con francobolli
la maggior parte è stata tagliata). Strappi in alcune lettere (a volte con
mancanti). Alcune lettere sono scritte dalla moglie Laure (nata Ringwald).
Un carteggio formidabile e molto interessante che ci permette di seguire, nell'arco di oltre trentacinque anni, la vita e l'attività dell'artista.
la vita e le attività di questo piantatore, che si cimentò in diversi tipi di coltivazione, dalla canna da zucchero alla vaniglia.
dalla canna da zucchero alla vaniglia, fino ai papaveri per trasformarli in oppio. Le lettere sono
sono spesso molto lunghe e ricche di dettagli sul suo lavoro.
Nella prima lettera, scritta da Saint-Pierre il 30 aprile 1843, racconta del suo lungo viaggio
dopo una traversata di 102 giorni, le sue impressioni sul paese e giustifica la scelta fatta di
sacrificare la vicinanza della sua famiglia per venire a stabilirsi a Bourbon. Sviluppa la sua
prima attività, l'insegnamento. "Solo quattro giorni fa, il 26 aprile, ho cercato di creare un'istituzione a Saint-Pierre.
creare un'istituzione a Saint-Pierre. Era l'unica corda che avevo al mio arco. Ora ho
attualmente cinque allievi a 5 piastre al mese ciascuno, e ne aspetto almeno venti che mi sono stati promessi entro la fine dell'anno.
promessi a me nei prossimi giorni. Se avrò la fortuna di ottenere questo risultato, sarò salvo.
salvato, e potrò pagare i miei debiti [...]". Ma ben presto cambiò
Ma presto cambiò direzione, comprò dei terreni e iniziò a coltivare; aveva grandi ambizioni.
Manapagny "sucrerie Lau et Boissel, 15 luglio 1846. [...] Ho terre e neri, coltivo la canna da zucchero.
Coltivo la canna da zucchero, ma riesco a guadagnare poco". Così ha puntato sul
Madagascar, l'isola vicina. "Il Madagascar è l'isola più grande dell'Oceano Indiano e la sua ricchezza è immensa.
Le risorse del suolo potrebbero rifornire un intero continente. È un
È un Paese vergine, che aspetta solo di essere civilizzato. La canna da zucchero qui è tre volte più bella
di quella di Borbone o dell'India. Potrebbe essere coltivata con grande successo. Le miniere
miniere sono incalcolabili, quelle di piombo, ferro e argento sono in gran numero.
sono abbondanti. Basterebbero poche migliaia di uomini per conquistare questa splendida colonia, che porterebbe alla Francia grandi vantaggi e diventerebbe in seguito la capitale della Francia.
Francia grandi vantaggi e diventerebbe in seguito la chiave e l'arbitro dei mari indiani [...]".
mari indiani [...]". I suoi affari prosperavano, ed egli aveva sempre nuovi progetti da portare a termine.
che voleva portare a compimento. Saint-Benoît 3 agosto 1862. "Attualmente abbiamo nella colonia
colonia un arbusto i cui prodotti potremo utilizzare in seguito con estremo vantaggio.
estremo vantaggio: è la Stella di Natale che un giorno scalzerà la cocciniglia usata per la tintura.
tintura. M. de Rontaunay, il più ricco mercante di Bourbon, ha appena inviato cento libbre di foglie in Francia.
cento libbre di foglie in Francia per un serio esame. Gli esperimenti sono stati
sono stati condotti a Saint-Denis da chimici medici che hanno trovato tutte le qualità
necessarie per la Poinsettia [...]".
Dieci anni dopo, fu la vaniglia a catturare la sua attenzione. 19 settembre 1872. "Sì, con circa
diecimila franchi, potrei portare a termine con successo questa impresa, soprattutto se disponessi di un terreno adatto
terreni adatti a questa coltura: perché in un ettaro di terreno ben coltivato, si può produrre
in Bourbon in 2 anni e mezzo fino a 2.000 libbre di vaniglia; ammettiamone solo un migliaio a
20f. questo fa 20.000 franchi, e dopo questo primo raccolto ogni anno la vaniglia è in
quindi non è il primo raccolto che è lungo; tuttavia, quando possiamo trovare piante
Tuttavia, quando si riescono a trovare piante alte uno o due metri, la vaniglia ripaga alla fine dell'anno. Ho piantato da 2 a
300 piante di 25-30 centimetri: ecco perché conto da due a due anni e mezzo per il 1° rapporto [...]".
rapporto [...]".
In allegato alcune altre lettere indirizzate ad Agathe Prat".
Stima 3.000 - 4.000 EUR
