Illustrated Phra Malai Manuscript. A Buddhist Saint’s Journeys to Heaven and Hell. Ce texte bouddhiste thaïlandais Theravada classique raconte les expériences du moine cinghalais Malai lors de son voyage en enfer et au paradis. Sous la forme d'un poème, il s'agit d'un conte moralisateur dans lequel les conséquences des actes d'une personne dans cette vie ont un impact sur son destin dans l'autre. Cette histoire est l'un des sujets les plus populaires des manuscrits thaïlandais enluminés du XIXe siècle. Dans la Thaïlande du XIXe siècle, elle est devenue un texte de chant très populaire pour les mariages et les funérailles. La légende décrit les visites de Phra Malai au paradis et en enfer grâce aux pouvoirs qu'il a acquis par la méditation et de grands mérites. Il enseigne ensuite aux laïcs et aux moines les effets karmiques des actions humaines, dont il a pris connaissance en rencontrant le Bouddha Maitreya au paradis. C'est à travers ces récits que le message d'espoir du Bouddha pour une meilleure renaissance et pour atteindre le nirvana est transmis. Les manuscrits Phra Malai étaient fréquemment produits et donnés aux monastères bouddhistes en guise d'actes de mérite. Au milieu du XIXe siècle, la représentation des figures célestes et royales dans la peinture thaïlandaise était entièrement stylisée et possédait sa propre iconographie. Cependant, l'individu corruptible, toujours motivé par ses propres désirs, tel que les deux adultères situés dans un paysage terrestre, était représenté d'une manière naturaliste qui témoignait d'une prise de conscience des procédés picturaux européens.