Collection Émile Rossignol : Un trésor bibliophile en vente à Drouot

Au fil de cette prestigieuse collection, des premiers livres imprimés aux ouvrages de la fin de l’Ancien Régime, se dessine le goût d’un bibliophile pour les éditions rares, les reliures précieuses et les ouvrages dont le décor, la provenance ou l’histoire racontent autant que le texte qu’ils renferment.

Lot phare de la vente, la Trilogie de 1511 d’Albrecht Dürer réunit en un seul volume les trois grandes suites gravées sur bois de l’artiste, L’Apocalypse, La Vie de la Vierge et La Grande Passion. Toutes signées de sa main, ces gravures révèlent toute la virtuosité de son art et consacrent une nouvelle fois le savoir-faire incontesté de cet artiste qui a révolutionné l’art bibliophilique. Un ensemble exceptionnel, estimé 150 000 à 200 000 €.

Six incunables viennent rappeler combien les premiers temps de l’imprimerie ont marqué l’histoire du livre, entre la fin du XVe siècle et le début du XVIe siècle. Parmi eux, L’Arbre des batailles d’Honoré Bovet, dans la seule édition illustrée publiée par le libraire parisien Antoine Vérard, aborde les questions du pouvoir et de la guerre dans un ouvrage dédié au jeune roi Charles VI, estimé 20 000 à 30 000 €.

Autre regard sur cette époque, le Recueil des femmes illustres (1497) du théologien Jacopo Filippo Foresti fait la part belle aux biographies et aux portraits, reflet de l’intérêt croissant de la Renaissance pour les figures historiques et leur représentation.

Les manuscrits enluminés réservent quelques-unes des plus belles découvertes de cette collection, à commencer par une Bible portative du XIIIe siècle, ornée de 82 initiales historiées et estimée 60 000 à 80 000 €. Les livres d’heures ne sont pas en reste, avec un exemplaire à l’usage de Paris réalisé vers 1460 et attribué au Maître de Jean Rolin, dont les quatorze grandes miniatures séduisent par leur finesse d’exécution et leur excellent état de conservation. Autre pièce remarquable, un manuscrit réunissant trois textes latins traduits en français, vers 1470, dont les trois miniatures ont récemment été attribuées à François Le Barbier, est estimé 50 000 à 70 000 €.

La littérature française et le théâtre classique ne sont pas en reste dans cette collection foisonnante, avec notamment un manuscrit de poèmes d’Almanque Papillon, composé dans les années 1530 et en partie inédit. Les amateurs de Corneille et de Molière ne seront pas déçus avec deux éditions majeures parues en 1682, l’une réunissant en quatre volumes les œuvres de Corneille dans la dernière édition collective publiée de son vivant, estimée 10 000 à 12 000 €, l’autre proposant pour la première fois les œuvres de Molière en édition collective illustrée, en huit volumes.
 
Cette passion bibliophile, ancrée depuis plusieurs générations, prend son essor avec Jean - dit Émile - Rossignol, qui débute sa carrière de libraire en 1920, à l’âge de quatorze ans, aux côtés de son père, au sein de la librairie familiale. À la mort de celui-ci, en 1950, il reprend la librairie et s’inscrit davantage dans les pas de son père en reprenant le prénom de celui-ci. Son œil averti et sa sensibilité esthétique guident ses découvertes et façonnent, au fil des années, une collection érudite, qui s’enrichit principalement entre le milieu des années 1950 et le début des années 1970. Libraire et collectionneur passionné, Émile Rossignol fils s’impose ainsi comme l’une des grandes figures de la librairie parisienne de son époque.

Aujourd’hui à la tête de la librairie familiale, Patrice Rossignol, petit-fils d’Émile, perpétue cet héritage. « Tous, quelle que soit leur valeur, sont désirables à un titre ou à un autre », souligne-t-il. Une conviction qui invite à parcourir cet ensemble sans hiérarchie préétablie, en laissant à chaque livre le soin de nous révéler ses particularités.