Cette semaine dans la Gazette : Un rare bol de cérémonie des îles de l’Amirauté en forme de chien

Bordant la Papouasie-Nouvelle-Guinée au nord, la mer de Bismarck baigne de ses eaux les dix-huit îles de l’Amirauté, dont ce bol de cérémonie est un emblème. Destiné à recevoir de la nourriture, il a été sculpté pour évoquer la forme d’un chien stylisé.

S’il est impossible de savoir à l’occasion de quel rituel il était utilisé, sa valeur symbolique est manifeste : « En employant ce récipient, on mange métaphoriquement dans le corps de l’animal », souligne Anthony J.P. Meyer.

 

Iles de l’Amirauté, archipel de Bismarck
Papouasie-Nouvelle-Guinée, XIXe-XXe siècle.
Bol de cérémonie en bois
l. 69,3 cm.
Estimation : 30 000/40 000 €

L'expert en art océanien précise que le chien tenait un rôle primordial dans la culture de ces îles mélanésiennes : « aidant les hommes à traquer le gibier, probablement consommé à la fin de sa vie de chasseur, sans que cela puisse être attesté, il est récurrent dans l’art de cet archipel.

Ses canines étaient considérées comme de grande valeur. Extraites du crâne de l’animal décédé, gravées, elles étaient portées en collier ou en pendants d’oreilles, décoraient de multiples objets et servaient de monnaie d’échange. Il y en avait des dizaines de milliers en circulation ».

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