Degas, Bonnard et les grands noms de l'art moderne

Au coeur de cette vacation, des oeuvres des grands maîtres de l'art moderne signées Edgar Degas et Pierre Bonnard, aux côtés de celles exécutées par Paul Aïzpiri, Volti, Gen Paul et Georges Lepape, figure majeure de l’illustration et des arts décoratifs du XXe siècle.

Parmi les pièces phares, figure Danseuse d’Edgar Degas, modèle conçu entre 1882 et 1895 et fondu en bronze entre 1921 et 1931 par la fonderie Hébrard (estimation : 200 000 – 300 000 €). Pour l'artiste, la danse constitue un véritable laboratoire du mouvement. Observées au foyer de l’Opéra comme dans les studios de répétition, les ballerines lui permettent d’étudier les tensions musculaires, les déséquilibres contrôlés et l’architecture du corps en action. Dans cette arabesque, la figure semble suspendue dans un instant fragile où un geste s’achève tandis qu’un autre se prépare. Le corps s’élance à partir d’un point d’appui minimal, dessinant dans l’espace une diagonale tendue qui confère à la sculpture une impression de mouvement imminent. 

Cet exemplaire appartient aux vingt épreuves à la cire perdue en plus de deux séries réservées, portant la marque « HER » pour les exemplaires réservés au fondeur, et « HER D » – mention que l’on retrouve sur notre fonte – pour les héritiers. Celui-ci peut être rapproché de la cire originale conservée à la National Gallery of Art de Washington, avec ses cachets et mentions, palliant l'absence de localisation que le catalogue raisonné de Joseph S. Czestochowski et Anne Pingeot avait notifié en 2002. Il se trouvait en fait dans la même famille depuis 1952, après avoir été acheté à la galerie Drouant-David depuis la succession Hébrard. Une redécouverte précieuse alors que ses sculptures ont pour la plupart rejoint des collections prestigieuses ou des institutions publiques, tel le musée d’Orsay pour la France.

La vente mettra également à l’honneur Pierre Bonnard avec Au café, une huile sur papier marouflé sur panneau réalisée vers 1901 (estimation : 200 000 – 300 000 €). Passée par plusieurs collections particulières parisiennes, l’œuvre appartient à la période où Bonnard développe un univers intimiste fait de scènes du quotidien baignées d’une lumière subtile et de cadrages influencés par la photographie et l’estampe japonaise. À travers cette scène de café, l’artiste privilégie moins le récit que l’atmosphère et la sensation colorée, annonçant déjà les recherches qui feront sa singularité au sein de la peinture moderne.

La vente accordera enfin une place particulière à Georges Lepape (1887-1971) avec un important ensemble de dessins et aquarelles couvrant plus de trois décennies de création. Connu pour ses collaborations avec Paul Poiret, La Gazette du Bon Ton ou encore Vogue, l’artiste apparaît ici dans un registre plus intime. Ces feuilles de carnet, réalisées entre 1901 et 1936, saisissent sur le vif danseuses, baigneuses, animaux, automobiles ou scènes observées à Montmartre, sur les plages françaises ou lors de séjours à New York. Loin des compositions achevées qui ont fait sa renommée, elles révèlent un remarquable sens de l’observation et une attention constante à la silhouette, au mouvement et à la vie quotidienne, offrant un regard inédit sur l’un des grands dessinateurs du XXe siècle.