Autour de Jean Paulhan, un panorama de l'art du XXe siècle

Au cœur de cette vacation figurent des œuvres issues de la collection de Jean Paulhan. Figure de l’édition française, il est surtout un grand nom de la critique. 

Jean Paulhan (1884- 1968) est directeur de la NRF de 1925 à 1940 puis de 1953 à sa mort. Découvreur de nombreux écrivains, son intérêt pour la peinture se développe surtout à partir de l’Occupation. En 1942, il découvre Georges Braque, puis Jean Dubuffet et Jean Fautrier dont il préface dès 1943 le catalogue de l’exposition organisée par la galerie de René Drouin à Paris. Jean Paulhan était à la fois collectionneur de peinture, critique d’art et ami de nombreux artistes. Sa collection personnelle compte de nombreux tableaux de ses amis ainsi que des portraits de lui-même et de son épouse par ses contemporains.

Un des lots les plus attendus de la collection est une huile délicate de Marie Laurencin (lot 70, estimation : 6 000 – 8 000 €) qui illustre son univers poétique animé de figures féminines éthérées. Cette composition semble sceller très vite une amitié avec Jean Paulhan dont il dira : " Marie n’était guère faite pour un temps où les tableaux sont devenus des réflexions, et des vues, plutôt que des visions. Elle nous a été donnée tout de même. Comme une pure grâce. ». La collection comprend un fascinant bronze de Jean Fautrier que Jean Paulhan comparait à Rimbaud et dont il fut le principal promoteur (lot 76, estimation : 20 000 – 30 000 €).

Autre peinture remarquable dans cette vacation, Vendanges de Félix Bonnet, dit Tobeen (lot 65, estimation : 12 000 – 18 000 €) qui reprend l'un de ses sujets privilégiés. Tobeen s’intéresse au mouvement cubiste, mais ce sont en premier lieu les œuvres de Gauguin qui l’inspirent, notamment à travers l’utilisation d’aplats colorés et la délimitation des formes par un cerne. Ces caractéristiques se retrouvent dans les toiles illustrant le Pays basque, où il se rend fréquemment, et fascinent aussi les cubistes.

La vente s’ouvre également à une scène plus internationale avec un ensemble de peintures d’artistes grecs, de Tsarouchis à Fassianos, dont les compositions, entre figuration et stylisation, témoignent de la vitalité de la scène méditerranéenne au XXe siècle. À cet horizon pictural répond un intérêt marqué pour les arts décoratifs, illustré par des créations en verre signées René Lalique ou Daum-Nancy, où la recherche formelle rejoint l’exigence technique.

Enfin, ce programme est ponctué d'oeuvres emblématiques de l'histoire de l'art, à l’image de l’iconique Ours blanc de François Pompon (lot 130, estimation : 15 000 – 18 000 €), édité en biscuit par la manufacture de Sèvres.