Deux ventes historiques totalisent 2.5 millions € à Drouot

Pièce phare de La Face des Rois, un portrait du roi Louis-Philippe Ier peint par Franz Xaver Winterhalter a été adjugé 937 895 €. Commandé en 1840 par le souverain pour être offert au comte de Montalivet, ce tableau constitue une œuvre d’une rareté exceptionnelle : il s’agit de la seule réplique signée de la main de l’artiste, en dehors du portrait conservé au château de Versailles.

Peintre attitré des cours européennes, Winterhalter a immortalisé les grandes figures de son temps – de Napoléon III à Élisabeth d'Autriche – en leur conférant une dimension à la fois officielle et intime. Dans ce portrait, il livre une représentation subtile d’un monarque élu, jamais sacré, mêlant codes du pouvoir et lecture psychologique : celle d’un roi conscient de sa fonction, mais empreint de prudence.

Resté dans la descendance du comte de Montalivet jusqu’aux années 1990, le tableau témoigne également d’une provenance historique remarquable. Figure clé de la monarchie de Juillet, proche du souverain – surnommé « l’Ami du roi » – Montalivet joua notamment un rôle déterminant dans la création du musée de Versailles.

Autre moment fort, cette fois dans la vente Souvenirs Historiques : une jardinière ayant appartenu à l’impératrice Eugénie de Montijo a été adjugée 52 960 €, avant d’être préemptée par le Musée de la céramique de Sèvres.

   

Acquise en 1866 par l’impératrice, cette pièce en porcelaine témoigne du goût éclairé d’Eugénie pour les arts décoratifs et de son soutien actif à la manufacture de Sèvres. Probablement présentée à l’Exposition universelle de 1867, elle illustre les innovations techniques du Second Empire, notamment l’usage du céladon et du procédé d’encastage, ainsi que le décor en pâte-sur-pâte développé par Hyacinthe Regnier.

Conçue selon une forme « Louis XV » dessinée par Jules Diéterle, cette jardinière incarne le renouveau stylistique de la porcelaine sous le Second Empire, période durant laquelle le médium retrouve son autonomie esthétique. Objet intime, emporté par l’impératrice lors de son exil en Angleterre, elle réapparaissait sur le marché près d’un siècle après sa première dispersion chez Christie’s en 1927.