Record mondial pour Daniele da Volterra : 4,1 millions € à Drouot

Ce dessin constitue l’une des rares feuilles préparatoires pour la fresque de L’Assomption de la Vierge (achèvement vers 1553) dans la chapelle Della Rovere à l’église de la Trinité-des-Monts à Rome. Il représente la tête d’un jeune apôtre au centre de la composition, tournée vers la droite. Seules deux autres études de têtes pour la même fresque sont connues : celle de l’apôtre de droite, portrait de Michel-Ange, et celle de l’apôtre de gauche, conservée au Kupferstichkabinett de Berlin.
 
Cette fresque monumentale, commandée en 1548 par Lucrezia Della Rovere, nièce du pape Jules II, montre la Vierge s’élevant au ciel entourée des apôtres et s’inscrit dans un cycle narratif consacré à la Vie de la Vierge. Volterra y a également intégré un portrait de Michel-Ange : l’apôtre vêtu de rouge sur le côté droit de la scène, regardant le spectateur, pour lequel une étude préparatoire existe au musée Teylers de Haarlem.

La découverte de ce dessin est un événement exceptionnel : la quasi-totalité des feuilles préparatoires de Volterra se trouvent dans des collections publiques et leur mise en vente est rarissime. Cette feuille porte encore les traces de son usage au XVIe siècle, avec des perforations réalisées à la pointe et à l’aiguille pour transférer les contours sur le carton grandeur nature, probablement détruit après la réalisation de la fresque.

Disciple fidèle de Michel-Ange, Volterra a été profondément influencé par son maître, tant sur le plan anatomique qu’expressif. Sa carrière à Rome, son rôle dans la Descente de Croix (1545) et son surnom tardif de « Il Braghettone » pour avoir recouvert les nus du Jugement Dernier, ne doivent pas faire oublier la puissance de son dessin, marqué par des figures vigoureuses et monumentales.