Un spectaculaire bureau en acier de Ben Swildens

Commandé par le studio Max Ingrand et fabriqué par Croiseau, il est estimé 350 000 à 500 000 € et apparaît pour la première fois sur le marché depuis le 7 novembre 1992, date de son acquisition par la famille du propriétaire actuel.

Il s’agit de l'un des trois seuls exemplaires, réalisés spécialement pour le showroom avant-gardiste de Peugeot de 1966. Ce projet architectural sophistiqué et audacieux fut mené par Louis Sainsaulieu, et la décoration intérieure du showroom confiée au célèbre maître verrier et designer français Max Ingrand. Celui-ci intégra habilement un nombre considérable de parois en verre, qui dominèrent l'esthétique du vaste showroom de 45 000 mètres carrés et lui donnèrent son aspect futuriste. L’élément le plus emblématique était les trois bureaux placés à l'entrée, conçus pour l'usage exclusif des trois réceptionnistes chargés d'accueillir les visiteurs.

Cet impressionnant bureau est une création de Ben Swildens, un designer avec lequel Ingrand collaborait depuis 1962. Toutes les parties de ce design unique ont été réalisées en façonnant un volume long et épais sur mesure, voluptueusement incurvé pour former une surface supérieure plane, une base et un siège intégré.

La préférence de Swildens pour l'acier inoxydable comme matériau s'inscrivait dans l'austérité générale des choix stylistiques d'Ingrand, tels que le sol en marbre blanc pur de Carrare, les éléments architecturaux à grande échelle et les murs en verre ; « cela correspondait à l'esprit général ». Selon Swildens, pour la création d'un bureau destiné au contexte éthéré de ce showroom automobile, le métal était indéniablement le matériau le plus approprié.

S’il semble d’une grande simplicité, le bureau présente des ajustements assez complexes dans son volume le long de la forme, avec plusieurs transitions dans l'épaisseur, la forme, la courbure et la largeur, afin de s'adapter efficacement à la portée de chaque partie. Le fort contraste entre les courbes douces et les arêtes vives du bureau est encore accentué par sa finition réfléchissante, conférant à ce design un caractère unique.

En 1961, Ben Swildens, sorti lauréat d’un concours pour Saint-Gobain rencontre Max Ingrand, qui a réalisé quelques années plus tôt l’aménagement intérieur du siège social de l’entreprise de verre à Neuilly.

Il fera appel à lui dès l’année suivante pour le seconder dans la création du Pavillon français à l’Exposition Universelle de Seattle en 1962. Fort de succès Max Ingrand va créer au sein de son entreprise un département de décoration dont il confiera la direction à Ben Swildens. Avec l’ambition de concourir aux projets de sièges sociaux, instituions et collectivités, le département va prendre de plus en plus d’ampleur et c’est tout naturellement qu’il remporte la réalisation du siège social de Peugeot en 1966. Ben Swildens va alors dessiner pour le hall d’accueil avenue de la Grande-Armée trois bureaux en inox qui d’un seul tenant enroulé formeront piètement, bureau et chaise.