En couverture de La Gazette Drouot - Une toile rare de Jean Metzinger

Par Henri Guette

Lire l'article Une toile rare de Jean Metzinger révèle une seconde vente oubliée de la « Peau de l’Ours » dans son intégralité sur le site de la Gazette Drouot

Les couleurs très fraîches de cette Vue des quais de Jean Metzinger séduisent l’œil au premier regard. L’intérêt de l’œuvre va cependant croissant alors que l’on examine, à même le châssis, une étiquette presque effacée portant le sceau de la Peau de l’Ours.

Le 2 mars 1914, à l’Hôtel Drouot, passait en effet en vente sa collection, sous le marteau de Me Henri Baudoin. La date est entrée dans l’histoire : elle institue pour un montant alors record les cotes de Picasso, Matisse, Van Gogh ou Derain parmi toute une nouvelle génération à laquelle appartient Jean Metzinger. Ce panorama de la jeune peinture, qui rassemble fauvistes et cubistes, propose un formidable condensé des premières années du XXe siècle.
  

La préface du catalogue prévient : « Telle quelle – et pour peu d’instant rassemblée – elle [cette collection] constituera peut-être un abrégé, non sans maintes lacunes, des recherches sincères et personnelles auxquelles se sont livrés des peintres ces dernières années. Abrégé est trop dire encore : réalisations, d’une époque particulièrement féconde dans son ardeur et sa hardiesse ».

Expertisée par Druet et Bernheim-Jeune, la liste des lots crée l’événement : c’est le premier passage aux enchères de ces peintres, et la presse s’en fait le relais curieux tout en laissant la place à la controverse. En effet, le goût français est encore en faveur des impressionnistes ou des académistes. Les acheteurs viennent de plus loin. Des marchands allemands font le voyage tout exprès pour leurs clients. Nombre d’œuvres se retrouveront par la suite dans des collections américaines.