En couverture de La Gazette Drouot : Un tableau familial d'Auguste Renoir

Cette rare scène de l’enfance du cinéaste Jean Renoir peinte par son père est restée dans la même famille depuis son exécution, avant 1910. Elle a appartenu à la marraine du petit Jean, Jeanne Baudot (1877-1957), qui l’a léguée à son fils adoptif et filleul, Jean Griot (1921-2011).

Figure de la France libre, membre du cabinet du général de Gaulle pendant la guerre, proche de la famille Rouart, il entre ensuite au Figaro et gravit les échelons jusqu’à en devenir directeur. Notre tableau est ensuite resté dans sa descendance. Le premier dessin au fusain du motif, répertorié 2532 au catalogue raisonné de Guy-Patrice et Michel Dauberville, conservé aujourd’hui à la Galerie nationale du Canada (Ottawa), révèle une composition concentrée sur les modèles, Jean et Gabrielle Renard. 
 

Les modelés se focalisent sur le corps de la nourrice qui embrasse celui de l’enfant ainsi que sur les visages, tandis que les jouets sont à peine esquissés et que le décor est tout juste hachuré. C’est la composition que l’on retrouve dans la peinture aujourd’hui conservée à l’Orangerie, passée par la collection Jean Walter et Paul Guillaume, répertoriée au catalogue raisonné sous le n° 2057.

Les figurines restent à peine discernables, tandis que la toile imprimée de fleurs – servant de motif de fond – permet aux figures de mieux se détacher. Auguste Renoir semble particulièrement attaché à cette composition que l’on retrouve aussi à la même époque dans Gabrielle, Jean et une petite fille, une toile au sujet proche où l’embrasure de la porte, la toile imprimée, ébauchent le même décor avec la table au premier plan. Seule la présence de la petite fille, de la pomme qu’elle tend et du mouvement de Jean vient introduire un autre dynamisme.
 

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