Un chef-d'œuvre retrouvé de Picasso en vente à Drouot

Conservé à l’abri des regards depuis plus de 80 ans, Buste de femme au chapeau à fleurs (Dora Maar), peint par le maître espagnol le 11 juillet 1943, surgit comme une découverte majeure.

La toile est restée dans la même collection familiale depuis son acquisition dès 1944 par un collectionneur, et n’a jamais été exposée. Jusqu’ici, elle n’était connue que par une photographie de Brassaï prise en 1944 dans l’atelier des Grands-Augustins et par sa reproduction en noir et blanc dans le catalogue raisonné de Christian Zervos.

Représentant Dora Maar au crépuscule de sa relation avec Picasso, l’œuvre s’inscrit dans la série emblématique des « Femmes au Chapeau ». Sa mise en vente constitue un événement majeur pour le marché et pour l’histoire de l’art, révélant enfin les couleurs flamboyantes d’un portrait demeuré secret pendant plus de huit décennies.


 

Paris occupé, un atelier en résistance

En 1943, Paris vit sous l’Occupation allemande. L’art de Picasso, jugé « dégénéré » par l’occupant, lui vaut perquisitions, menaces et interdiction d’exposer. Pourtant, il continue à peindre avec une intensité farouche ; son tourment intérieur et la violence de la guerre se traduit dans son langage pictural.

Portrait de guerre, Buste de femme au chapeau à fleurs (Dora Maar) illustre ainsi cette résistance intérieure. A la composition presque disloquée où chaque fragment, construit en aplat de couleurs franches, est juxtaposé sans modelé ni perspective, répond le motif lumineux du chapeau, orné de marguerites stylisées sur fond rouge. On perçoit aussi la douleur et l’angoisse dans le regard du modèle, semblant au bord des larmes, qui fait écho aussi bien à la célèbre série des Femmes qui pleurent, qu’à une relation finissante, Picasso ayant rencontré Françoise Gilot quelques mois plus tôt.

Dora Maar, muse et figure tragique

Photographe reconnue, militante et artiste à part entière, Dora Maar, compagne de Picasso depuis 1936, apparaît ici comme une figure tragique, miroir de l’époque et de leur relation devenue orageuse. Le chapeau, son attribut fétiche, figure une couronne toujours éclatante, contrepoint à la fragmentation du visage. Le biographe de Picasso, John Richardson, a écrit que Picasso en vint à cette époque à représenter Dora « comme une victime sacrificielle, le symbole en larmes de sa propre douleur face aux horreurs de la tyrannie et de la guerre ».

Une obsession formelle en 1943

Christian Zervos recense dans son catalogue raisonné 28 portraits de femmes au chapeau, peints cette seule année, témoignant d’une véritable obsession formelle que Picasso ne cesse de décliner. Buste de femme au chapeau à fleurs en est l’une des incarnations les plus intenses : les aplats de couleurs franches associés à la fragmentation radicale des traits forment une composition frontale, animée de tensions internes.

Un jalon de l’histoire de Picasso
 

Par son intensité, sa provenance et son histoire, Buste de femme au chapeau à fleurs (Dora Maar) s’impose comme l’une des redécouvertes les plus significatives de l’œuvre de Picasso. Estimée autour de 8 millions d’euros, cette toile constitue un jalon de son parcours et un témoignage rare de son génie en temps de guerre : une lumière dans les années noires.