Collection René Scholten : l'ukiyo-e à l'honneur

Président de Scholten Japanese Art qui a ouvert ses portes à New York en septembre 2000, René Scholten a débuté sa carrière de collectionneur d’art japonais avec une passion toute particulière pour les estampes. C’est au cours des années 1980 qu’il commence à constituer son ensemble, avec comme point de départ une estampe majeur de Torii Kotondo intitulée Maquillage. A partir de cette première œuvre, sa collection s’est rapidement étoffée, tout comme son engagement au sein des cercles d’amateurs d’art japonais, tant aux Pays-Bas qu’à l’international.

Cette vacation offre un précieux aperçu du regard porté par René Scholten sur l’art japonais, illustré notamment par une série de trois estampes signées Suzuki Harunobu, consacrées aux Trois Poèmes Vespéraux et estimée 60 000 – 80 000 €. Ces trois gravures illustrent les Trois Soirées, chaque composition présentant un cartouche rectangulaire contenant des vers de la quatrième section du Shin Kokinshu (une anthologie de poésie waka compilée en 1206).

A l’origine, Scholten a centré son intérêt sur les contemporains de Kotondo, essentiellement des artistes de shin-hanga. Progressivement, son regard s’est élargi aux estampes plus traditionnelles de l’ukiyo-e des XVIIIe et XIXe siècles.

Il acquiert alors de nombreuses œuvres représentatives de ce mouvement artistique, notamment de l’artiste Utagawa Hiroshige (lot 60 à 66). Parmi elles figure Le jardin de pruniers, Kameido, 30ème planche de la série Les cent vues d’Edo, datée de 1857 et estimée 50 000 – 60 000 €.

Le jardin des pruniers de Kameido était réputé pour ses pruniers dits « Dragon endormi », en raison de leurs branches basses qui s’étendaient le long du sol et donnaient naissance à de nouvelles pousses. Dans cette composition, Hiroshige propose au spectateur une vision unique sur le jardin, habituellement centrée sur le pavillon de thé à l’arrière-plan.

Aujourd’hui, Scholten poursuit son activité en prêtant sa collection à des musées aux Pays-Bas et aux États-Unis, tout en soutenant un vaste ensemble de projets et d’institutions liés à l’art japonais. Ce remarquable ensemble est ainsi un témoignage profond de l’évolution de l’ukiyo-e, présentant d’autres grands noms de l’estampe japonaise, tels que Kobayakawa Kiyoshi et Itō Shinsui, dont chaque estampe reflète le regard averti d’un collectionneur exigeant.