"[ÎLE BOURBON (RÉUNION)]. Jean-Baptiste Antoine PRAT, propietario y agricultor de la isla Bourbon.
Borbón; era hijo del director de la prisión de Sainte-Pélagie.
76 cartas autógrafas firmadas a su hermana Agathe, pintora en París. 247 pp. in-4 e in-
folio. Saint-Pierre, Manapagny, Saint-Joseph, Port-Louis, Saint-Benoît, Bourbier, Saint-Louis
(Bois de Nèfles) y Petite île, 1843-1879 (todas las cartas están escritas desde la isla Bourbon, excepto una desde Mauricio).
una desde Mauricio). Direcciones en el reverso con matasellos (algunas cartas con sellos
la mayoría han sido recortados). Roturas en algunas cartas (a veces con
faltan). Algunas cartas están escritas por su esposa Laure (de soltera Ringwald).
Una correspondencia formidable y muy interesante que nos permite seguir, a lo largo de más de treinta y cinco años, la vida y la obra del artista.
la vida y las actividades de este plantador, que probó suerte en distintos tipos de cultivo, de la caña de azúcar a la vainilla.
de la caña de azúcar a la vainilla, e incluso amapolas para convertirlas en opio. Las cartas son
suelen ser muy largas y llenas de detalles sobre su trabajo.
En la primera carta, escrita desde Saint-Pierre el 30 de abril de 1843, relata su largo viaje
después de 102 días de travesía, sus impresiones sobre el país y justifica su decisión de sacrificar la cercanía de su familia por el opio.
sacrificar la cercanía de su familia para venir a instalarse en Borbón. Desarrolla su
primera actividad, la enseñanza. "Hace apenas cuatro días, el 26 de abril, intenté crear una institución en St Pierre.
crear una institución en St Pierre. Era la única cuerda que tenía en mi arco. Ahora tengo
en este momento cinco alumnos a 5 piastras al mes cada uno, y espero al menos veinte que me han prometido para finales de año.
prometidos a mí en los próximos días. Si tengo la suerte de conseguir este resultado, estoy salvado.
salvado, y podré pagar mis deudas [...]". Pero pronto cambió
Pero pronto cambió de rumbo, compró unas tierras y empezó a cultivarlas; tenía grandes ambiciones.
Manapagny "sucrerie Lau et Boissel, 15 de julio de 1846. [...] Tengo tierras y negros, cultivo caña de azúcar.
Cultivo caña de azúcar, pero mis ingresos son escasos". Así que puso sus ojos en
Madagascar, la isla vecina. "Madagascar es la isla más grande del océano Índico, y su riqueza es inmensa.
Los recursos de su suelo podrían abastecer a todo un continente. Es un
Es un país virgen, a la espera de ser civilizado. La caña de azúcar aquí es tres veces más bella
que la de Borbón o la de la India. Podría cultivarse con el mayor éxito. Las
minas son incalculables, las de plomo, hierro y plata están en gran número.
son abundantes. Unos miles de hombres bastarían para conquistar esta hermosa colonia, que daría a
Francia grandes ventajas y se convertiría más tarde en llave y árbitro de los mares de la India [...
mares de la India [...]". Sus negocios prosperaron, y constantemente se le ocurrían nuevos proyectos que él
quería llevar a buen término. Saint-Benoît, 3 de agosto de 1862. "Actualmente tenemos en la colonia
colonia un arbusto cuyos productos podremos utilizar más tarde con extrema ventaja.
extrema ventaja: es la poinsettia que un día derrocará a la cochinilla utilizada para teñir.
teñido. El Sr. de Rontaunay, el comerciante más rico de Borbón, acaba de enviar cien libras de hojas a
cien libras de hojas a Francia para un examen serio. Los experimentos se
llevaron a cabo en Saint-Denis por médicos químicos que encontraron todas las cualidades
requeridas para la flor de Pascua [...]".
Diez años más tarde, fue la vainilla la que llamó su atención. 19 de septiembre de 1872. "Sí, con unos
diez mil francos, podría llevar a cabo con éxito esta empresa, sobre todo si dispusiera de terrenos adecuados
tierra apta para este cultivo: porque en una hectárea de tierra bien cultivada, se puede hacer
en Bourbon en 2 ½ años hasta 2.000 libras de vainilla; admitamos sólo mil a
20f. esto hace 20.000 francos, y después de esta primera cosecha cada año la vainilla está en
así que no es la primera cosecha la que es larga; sin embargo, cuando podemos encontrar plantas
Sin embargo, cuando se pueden encontrar plantas de uno o dos metros de altura, la vainilla da sus frutos al final del año. Yo planté de 2 a
300 plantas de 25 a 30 centímetros: por eso cuento de dos a 2 ½ años para el 1er informe [...]".
informe [...]".
Adjunto otras cartas dirigidas a Agathe Prat".
Valorac. 3.000 - 4.000 EUR
