MÉCHAIN (Pierre) e Jean-Baptiste DELAMBRE. Base du système métrique décimal, ou Mesure de l'arc du méridien compris entre les parallèles de Dunkerque et Barcelone, exécutée en 1792 et années suivantes. Parigi, Baudouin, Garnery, gennaio 1806; luglio 1807; novembre 1810. 3 volumi in-4, mezzo vitello biondo, dorso ornato, titolo e appendice melanzana, bordi marmorizzati (legatura d'epoca). Rarissima prima edizione di questa importante opera nella storia del sistema metrico decimale (PMM, n. 260). Decorata con 28 tavole, la maggior parte delle quali pieghevoli. Nel 1790, Talleyrand chiese l'unificazione dei pesi e delle misure. Dopo aver adottato il sistema decimale, l'Accademia delle Scienze nominò una commissione [...] per fissare la base delle unità di misura. [La commissione adottò il quarto di meridiano terrestre, di cui la decimilionesima parte sarebbe stata l'unità di lunghezza. Borda chiamò questa unità il metro. Agli astronomi Delambre e Méchain fu affidato il compito di misurare con precisione l'arco di meridiano tra Dunkerque e Barcellona. Il loro lavoro durò quasi dieci anni, dovendo superare enormi difficoltà dovute soprattutto alla Rivoluzione (Philippe Zoummeroff in En français dans le texte, n. 212). Méchain morì nel 1804 e toccò a Delambre completare i calcoli e scrivere il libro, i cui primi due volumi apparvero nel 1806-1807 e il terzo qualche anno dopo, nel 1810. Copia ben rilegata. Alcune macchie di foxing. Una ganascia spaccata all'altezza di due riquadri nel III volume, cerniere sfregate.