L'incoronazione di Sua Maestà l'Imperatore Napoleone dans l'église métropolitaine de Paris, le XI frimaire an XIII, dimanche 2 décembre 1804. Parigi, 1810-1815 circa, piccolo broadsheet di 39 tavole, legatura inglese del 1830 circa, marocchino a grana lunga color melanzana, successione di cornici dorate e fredde sulle tavole con aquile, api e N nel pizzo interno, armi napoleoniche al centro, dorso costolato e decorato con gli stessi motivi simbolici, filetti interni decisi e leggeri, fodera e carte finali in moire rosa brillante, bordi dorati, cartella moderna in plexiglas. Rarissima suite di incisioni destinate a illustrare il racconto dell'incoronazione. Questo libro fu vittima dell'eccesso di zelo dei suoi disegnatori, che volevano eguagliare la sontuosità dei volumi pubblicati per le incoronazioni di Luigi XIV e Luigi XV; alla caduta di Napoleone, era ancora incompiuto. Sotto la Restaurazione, Luigi XVIII offrì alcune copie all'Imprimerie Royale, spesso composte in modo diverso, in fogli o rilegate, e il libro cadde nell'oblio. Il volume qui presentato è completo delle 39 tavole destinate all'illustrazione, stampate prima della lettera, condizione particolarmente rara. Il primo piatto del titolo differisce da quello descritto da Monglond (Bibliographie des livres publiés sous la Révolution et l'Empire): nel cartiglio in cui Monglond descrive la coppia imperiale in carrozza, abbiamo Napoleone che pone la corona sul capo di Giuseppina. Sette grandi figure mostrano diverse scene della giornata; quelle successive ritraggono personaggi in costume da cerimonia. Sono incise da una schiera dei migliori incisori dopo Isabey, Percier e Fontaine. Pregevole esemplare rilegato per Paolina Bonaparte con iscrizione manoscritta della prima metà del XIX secolo: Pauline Bonaparte copy, Proofs (cioè stato delle prove) sulla prima carta finale. Sembra che sia passato prima o dopo la morte di Paolina nelle collezioni dei suoi amici Lord e Lady Holland. Montholon vide il libro durante una visita a Holland House nel 1821. Si commosse e scrisse ai suoi ospiti: "vedere il numero e la qualità degli innumerevoli souvenir e ricordi di ciò che fu la gloria dell'Imperatore (...) ma soprattutto la scoperta dell'opera, ora magnificamente rilegata da voi, dell'Incoronazione di Sua Maestà il 2 dicembre 1804...". (lettera in mani private). Secondo le ricerche di un precedente proprietario, Henry Fox Stangways, conte di Ilchester, un cugino, ereditò la proprietà di Lady Holland nel 1845. In un elenco di proprietà del 1959 - dopo la morte del VI conte di Ilchester - troviamo opere risparmiate dalle fiamme in seguito al bombardamento tedesco del 1940 che distrusse Holland House, il Codice Boxer del 1501, ma anche il Rito dell'Imperatore... Appare ancora dopo la morte del VII conte di Ilchester, nel 1964, nell'inventario di proprietà.