CECILIO PLÁ GALLARDO (Valencia, 1860 - Madrid, 1934). "Il cerchio degli avari", Serie del Cerchio degli Inferi, Dante. Olio su tela. Senza firma. Misure: 90 x 112 cm; x 111,50 x 132,50 cm (cornice). Cecilio Pla inizia la sua formazione nell'Accademia di Belle Arti di San Carlos di Valencia, per proseguire poi in quella di San Fernando di Madrid, dove ha come insegnante Emilio Sala. Nel 1880 compie un viaggio di studio a Roma, visitando Italia, Francia e Portogallo. Da lì iniziò a inviare opere alle Esposizioni Nazionali di Belle Arti, ottenendo una terza medaglia nel 1884 per l'opera di tema italiano "Il girone dantesco dei golosi", e una seconda medaglia nel 1887 per la tela religiosa intitolata "Sepoltura di Santa Leocadia". Nel 1892 ottenne nuovamente una seconda medaglia per il dipinto realistico di intenzione sociale "Las doce (el almuerzo)", e lo stesso riconoscimento nel 1895 per una scena di disaccordo coniugale in un interno borghese, "Lazo de unión". Pla continuò a partecipare alle Esposizioni Nazionali per tutta la vita, ottenendo nel 1910 la considerazione di prima medaglia per il dipinto "Due generazioni", caratterizzato dai diversi effetti di luce naturale che erano la vera specialità di questo artista. Nello stesso anno 1910 sostituì il suo ex insegnante Emilio Sala nella classe di estetica del colore e procedure pittoriche dell'Accademia di San Fernando, dove insegnò, tra gli altri, a Juan Gris, Francisco Bores, Pancho Cossío e José María López Mezquita. Fu allora che pubblicò la sua "Cartilla de arte pictórico". Pla partecipò anche a concorsi internazionali, ricevendo una medaglia d'onore all'Esposizione Universale di Parigi del 1900. Nel 1924 fu nominato accademico di San Fernando. Alternò l'attività didattica con la pittura, oltre a collaborare come illustratore con pubblicazioni come "La Ilustración Española y Americana", "Blanco y Negro" e "La Esfera". Realizzò anche manifesti, come quello per il Carnevale del Círculo de Bellas Artes nel 1892, e partecipò a decorazioni murali, tra cui il soffitto dell'hotel dell'Infanta Isabel de Borbón, del Casinò di Madrid, del Círculo de Bellas Artes o del palazzo dei duchi di Denia. Considerato il maggior esponente della pittura modernista valenciana, abbracciò tuttavia diverse tendenze, dall'accademismo e dal costumbrismo degli esordi al wagnerismo e al luminismo delle vedute costiere dipinte a Valencia. Attualmente, Cecilio Pla è presente al Museo del Prado, al Museo Thyssen-Bornemisza, ai Musei di Belle Arti di Valencia, Saragozza, Santander e Bilbao, al Círculo de Bellas Artes di Madrid, al Municipio di Valencia e all'Accademia Reale di Belle Arti di San Carlos, oltre ad altre collezioni pubbliche e private, come la Collezione UEE. Nel 1999, la Fondazione Mapfre gli ha dedicato un'ampia retrospettiva.