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Descrizione

Edward Preble Letter Signed from the USS Constitution on the First Barbary War: "I shall commence an attack on Tripoli"

Ufficiale della marina degli Stati Uniti (1761-1807) che comandò la USS Constitution durante la prima guerra di Barberia, guidando gli attacchi americani a Tripoli. LS datata di guerra e firmata "Edward Preble", quattro pagine su due fogli adiacenti, 7 x 9, 1 giugno 1804. Lettera a James Leander Cathcart, inviata dalla "United States Ship Constitution, Syracuse Harbor", mentre si prepara ad attaccare Tripoli. Per esteso: "Sono arrivato qui ieri con le sei cannoniere di cui ho parlato nella mia lettera da Messina e sono onorato delle vostre diverse comunicazioni del 17, 18, 22 e 24 aprile con i relativi allegati. Vi ringrazio sinceramente per le vostre iniziative presso il governo napoletano per l'acquisto di cannoniere e mortai, ma mi rammarico che il vostro viaggio sia stato accompagnato da tante circostanze spiacevoli come quelle da voi menzionate. Le sei cannoniere che ho qui, portano ciascuna una polvere da sparo francese lunga 24, e avrò 40 uomini. Le barche da mortaio sono in riparazione e saranno pronte in tre settimane. Non appena saranno pronte per il servizio, inizierò un attacco a Tripoli e spero di portare i Bashaw a condizioni di pace onorevoli per gli Stati Uniti, perché, statene certi, non acconsentirò ad altre condizioni. Il signor O'Brien [il console ad Algeri] non è autorizzato (come si suppone) a chiedere o a negoziare una pace con Tripoli. Questo potere è stato delegato al Col. Lear, che lo ha delegato a me. Il signor O'Brien è venuto allo scopo di fornirmi l'assistenza che la sua conoscenza della lingua barbara può darmi, poiché in caso di negoziati, una persona che interpreti fedelmente qualsiasi cosa io voglia far sapere ai Bashaw è di primaria importanza. Sono certo che il signor O'Brien lo farà e vi assicuro che vi sbagliate su quella parte del suo carattere che vi porta a credere che voglia che noi acquistiamo o imploriamo una pace, perché è ansioso di convincerli a farlo come lo sono io stesso. Tengo troppo al carattere nazionale del mio Paese per acconsentire a una pace che la nazione più potente d'Europa si vergognerebbe di fare. È deplorevole che qualche circostanza ci abbia privato dei suoi servizi. Vi ringrazio per il trattato di Tripoli e per il cifrario, entrambi utili. Mi occuperò della chiave che mi avete richiesto, ma vi chiedo di non scrivere al Capitano B-, perché ciò creerebbe sospetti, causerebbe un cattivo uso di lui e lo priverebbe di qualsiasi corrispondenza futura. Tutte le lettere dirette o provenienti dai prigionieri vengono aperte. Gli ufficiali sono tutti confinati in una grande stanza al centro del castello di Bashaw e nessuno dei Consoli può vederli o parlare con loro. Al momento non permetto a nessun ufficiale dello squadrone di scrivere loro, per paura di qualche comunicazione imprudente. Mi occuperò dell'inchiesta e dell'approfondimento degli affari che desiderate che io sbarchi a Tripoli; e siate certi che non ho dubbi sulla vostra volontà di servire il nostro Paese in ogni occasione. Sarà bene che lei inoltri al più presto la fattura delle 14 balle di vestiario, poiché i commissari non possono distribuirle finché non arrivano. Ci occuperemo del vestiario. Il denaro non mi servirà; pertanto darete i vostri ordini al Sig. Degen [approvvigionatore di forniture per l'esercito in Italia] al riguardo. Vorrei che fosse in mio potere inviare una nave per portarvi a Gibilterra, ma al momento non è possibile. Sono in attesa di un rinforzo di due o tre fregate, ma che arrivino o meno, cercherò di sottomettere il carattere ostinato dei Bashaw. Vi auguro un viaggio prospero e piacevole verso gli Stati Uniti". In buone condizioni, con lievi perdite di carta alla cerniera che non intaccano la calligrafia. La Prima guerra di Barberia (1801-1805) fu un conflitto tra gli Stati Uniti e gli Stati barbareschi del Nordafrica (Tripoli, Algeri, Tunisi e Marocco). La guerra ebbe origine dalla pratica dei pirati barbareschi di sequestrare le navi mercantili americane e di chiedere un tributo al governo degli Stati Uniti per prevenire gli attacchi e la riduzione in schiavitù dei marinai catturati. È interessante notare che il destinatario di questa lettera, James Leander Cathcart, era stato ridotto in schiavitù dai rapitori barbareschi nel 1785 per un periodo di undici anni. Durante questo periodo, servì come impiegato capo del Dey, imparò a conoscere l'arabo e il turco e agì come mediatore durante i negoziati per il Trattato di Algeri del 1796, un accordo che portò alla sua liberazione. Quando Thomas Jefferson divenne presidente, si rifiutò di pagare le crescenti richieste di tributo, spingendo Tripoli a dichiarare guerra agli Stati Uniti. La Marina statunitense, ancora agli inizi, intraprese il suo primo grande conflitto oltreoceano, che portò a importanti battaglie navali e a una notevole campagna terrestre. Preble, messo al comando dello Squadrone del Mediterraneo dal presidente Jefferson, salpò per Tripoli il 14 agosto 1803, stabilendo un blocco al suo arrivo. La sua posizione nei confronti del Bashaw, il pascià o capo di Tripoli, era intransigente. Preble intendeva assicurarsi la vittoria, e rifiutò qualsiasi tentativo di

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