Descrizione

Louis Pasteur Handwritten Manuscript on Rabies Experiments with Dogs

Significativo manoscritto in francese di Louis Pasteur, non firmato, una pagina su entrambi i lati, 6,25 x 8,25, Arbois, ottobre 1884. Notevole manoscritto scritto durante le sue ricerche sulla rabbia, risalente a otto mesi prima del successo della prima vaccinazione umana. Intitolato "Esistono cani (come razza o individualmente) naturalmente immuni alla rabbia?", il manoscritto recita (tradotto): "Ho letto spesso che la rabbia non esiste a Costantinopoli. Tuttavia, diverse persone che ho consultato, in particolare il dottor Fauvel, che hanno vissuto lì per molto tempo, mi hanno confermato di aver visto sicuramente cani rabbiosi e persone con la rabbia che sono state morse da questi cani a Costantinopoli. Anche se è molto raro, si può vivere a lungo in Turchia senza aver mai visto un cane rabbioso o averne mai sentito parlare. È comprensibile che si sia diffusa la voce che i cani rabbiosi non esistono. Nessuno nega l'esistenza della rabbia in Africa o in Egitto. Nel 1884, ho avuto l'opportunità di incontrare il dottor Sergent, un medico della sanità pubblica francese che vive a Beirut da 27 anni. Mi ha assicurato di non aver mai visto un solo caso di rabbia, né nei cani né nell'uomo. Questi fatti mi hanno spinto a porre la domanda che è l'oggetto di questa nota. Per risolvere questi dubbi in via sperimentale, ho chiesto al dottor Sergent di inviarmi gentilmente alcuni cani di Beirut, in modo da poter provare una volta per tutte la loro immunità contro la rabbia. Il 19 luglio 1884 ricevetti quattro cani originari di Beirut che il dottor Sergent mi aveva generosamente inviato. Il 21 luglio, dopo essermi assicurato che tre di loro erano sani, vivaci e allegri e non avevano sofferto per il viaggio (nota: il quarto non mangiava e non è sopravvissuto), inoculai uno di loro con il metodo della trepanazione con il midollo del cane rabbioso che era morto quella mattina dopo essere stato morso il 26 giugno, mentre era in cura dal signor Paul Simon, veterinario a Parigi. Allo stesso tempo, abbiamo trepanato e inoculato un coniglio con la stessa materia cerebrale del cane morto per verificarne la potenza. Il 30 luglio, il cane che era stato sottoposto a trepanazione iniziò a cambiare comportamento. Sembrava agitato. Era il nono giorno dopo l'inoculazione. Il 31 luglio, il cane inizia a mordere e ad abbaiare come se avesse la rabbia. Le zampe posteriori sono paralizzate. Il 1° agosto diventa sempre più furioso e morde di più. Il 4 agosto, dopo essersi infuriato e aver morso furiosamente con un abbaio rabbioso, il cane di Beirut mostra un comportamento decisamente rabbioso, con la bocca aperta e abbaiando appena. Il 5 agosto è chiaramente in fin di vita. Il 6 agosto lo troviamo morto al mattino. A partire dal 4 agosto, il coniglio che era stato operato con il metodo del trepanning il 21 luglio, ha iniziato a mostrare di essere stato infettato dalla rabbia, poiché mostrava l'inizio della paralisi. Erano passati 14 giorni dall'inoculazione, che è il tempo tipico di incubazione della rabbia nei cani di strada, quando i conigli vengono infettati dai cani. Sebbene fosse ovvio che il cane di Beirut fosse morto di rabbia, abbiamo voluto verificare l'esistenza della malattia trasmettendola ai conigli; inoculati tramite trepanning, i conigli hanno manifestato una paralisi rabbiosa dopo 16-18 giorni di incubazione. Altri conigli sani, inoculati tramite trepanazione dal primo che è morto, hanno sofferto di paralisi rabida, uno di loro dopo 10 giorni e l'altro dopo 18 giorni di incubazione. In sintesi, i cani di Beirut hanno risposto esattamente come quelli francesi. Se la rabbia non è mai stata osservata a Beirut dal dottor Sergent, e se non sembra esistere in Siria, è perché nessuno l'ha mai portata lì. I cani di questi Paesi sono apparentemente sensibili come i nostri. Quindi, la nostra risposta alla domanda iniziale che abbiamo posto è NO. Abbiamo qui un forte argomento a favore dell'opinione che la rabbia non è mai spontanea. Infine, devo dire che è stato facile immunizzare i due cani arrivati da Beirut con inoculazioni preventive con il virus di quello a cui avevo trasmesso la rabbia. Questi due cani immunizzati possono tollerare oggi tutte le iniezioni consecutive di virus della rabbia che vogliamo senza il minimo effetto". In buone condizioni. Essendo stato testimone di una terribile epidemia di rabbia in gioventù, Pasteur dedicò gran parte degli anni Ottanta del XIX secolo allo sviluppo di un vaccino per questa malattia mortale. Negli anni Settanta dell'Ottocento si sapeva ben poco della malattia: era ancora diffusa l'idea che si manifestasse spontaneamente in seguito a rabbia o agitazione. Era anche accettato come conoscenza comune che la rabbia non esistesse in Oriente, dove i cani erano liberi di vagare per strada: "Costantinopoli e l'Africa sono prive di rabbia" era il ritornello spesso ripetuto, e la libertà orientale era contrapposta alla repressione occidentale, a Parigi, dove la rabbia trovava il suo rifugio" ("La Rage and the Bourgeoisie: The Cultural Context of Rabies in the French Nineteenth Century" di Kathleen Kete). Questo importante manoscritto illustra gli sforzi di Pasteur per confutare la teoria della "rabbia spontanea", nonché l'idea che la rabbia fosse una malattia.

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