U. S. Grant and Philip H. Sheridan Signed Menu from Willard's Hotel - Dated to the Capture of Jefferson Davis Storico menu giornaliero del prestigioso Willard's Hotel di Washington, datato mercoledì 10 maggio 1865, di dimensioni 9,75 x 7,75 aperto, firmato all'interno con inchiostro nero e penna stilografica, "U. S. Grant, Lt. Gen. U.S.A." e "Phil. H. Sheridan, Maggior Gen. U.S.A.". Archiviato in doppia lastra e incorniciato con una placca incisa, per una dimensione complessiva di 16 x 16; la finestra sul retro della cornice rivela il fronte del menu. In buone condizioni, con pieghe intersecanti. Un magnifico pezzo di storia americana, proveniente da uno dei locali più famosi di Washington, firmato da due dei più importanti ufficiali militari dell'Unione e risalente al giorno stesso della cattura del presidente confederato Jefferson Davis. Questo straordinario menu è stato ottenuto dal padre del giornalista newyorkese Edward Page Mitchell, che si trovava con il padre al Willard Hotel quando sono state raccolte le firme. Incredibilmente, Mitchell documentò l'intero evento nel suo libro del 1924 Memoirs of an Editor: Fifty Years of American Journalism. La storia, che si trova alle pagine 31 e 32, recita: Diverse volte nel vecchio Willard, e molte volte nel suo grandioso successore, come attraverso una lente a fuoco ho visto da vicino grandi personaggi della Guerra Civile e della politica nazionale. Dei ricordi di Willard che rimangono in sospeso ne basteranno due. Tre anni dopo la prima visita tornai in quell'albergo al seguito di mio padre, instancabile collezionista di autografi, monete, cimeli, curiosità di ogni genere. Qualcosa di questa propensione devo averla ereditata, ma nulla della sua sistematica accuratezza nella pratica. Questo soggiorno nella locanda dei signori Sykes, Chadwick & Co. avvenne poche settimane dopo gli eventi culminanti della guerra e poche settimane prima della grande rassegna degli eserciti vittoriosi a Washington. La cavalleria di Sheridan si era ricongiunta all'esercito di Meade a sud del James. Jefferson Davis era stato catturato dai suoi inseguitori al comando del generale James H. Wilson. Grant, con l'istintiva delicatezza di un gentiluomo, aveva delegato al generale Joshua L. Chamberlain del Maine l'onore di ricevere la resa di Lee. Il comandante in capo si trovava nella capitale, nel vecchio ufficio di Halleck al Dipartimento della Guerra. Quello di Willard era affollato di ufficiali dell'alto comando. Vidi Grant e Sheridan; il terzo della grande triade del successo militare, il generale William Tecumseh Sherman, della marcia verso il mare, non è identificato nei miei ricordi dei leader riuniti. Immensa fu la soddisfazione di mio padre quando si procurò un menu per la cena di mercoledì 10 maggio 1865, che riportava in inchiostro di bronzo il programma del cuoco per la giornata, iniziando con le ostriche di cove-plant e promettendo agli ospiti, in uno strano miscuglio di buon inglese e indifferente quasi francese, cose come "Fillet de Boeuf, pique" e "Assorted Vegetables" fino a "Petit pastry au Gelee" e caffè; l'intero prospetto era esposto sotto la leggenda più o meno misteriosa "Still so Gently". Ma ciò che dava interesse e valore agli occhi di mio padre a questo menu era la sua approvazione congiunta, in stretta opposizione su uno spazio bianco di fronte all'"Epigramma d'Agneau" e alle "Verdure assortite", da parte di "U. S. Grant, Ten. Gen. S. Grant, Ten. Gen. U.S.A.", in autografo acutamente angolare, e "Phil. H. Sheridan, Maj. Gen. U.S.A.", nella grafia o scarabocchio caratteristico della chirografia di quell'audace soldato".