Millard Fillmore Autograph Letter Signed on the Missouri Compromise and Dred Scott Case ALS, una pagina, 5 x 7,75, 25 febbraio 1857. Lettera manoscritta a E. H. Wade, in parte: "Ho ricevuto la vostra lettera in cui desiderate sapere se, a mio parere, il 'Compromesso del Missouri' era costituzionale o meno". So che la questione è ora pendente davanti alla Corte Suprema degli Stati Uniti, dove è stata abilmente discussa e sarà presto decisa. In tali circostanze sarebbe arrogante da parte mia presumere di dare un'opinione. Il mio dovere è di sottomettermi a quella decisione come ultimo appello conosciuto dalla nostra Costituzione". In buone condizioni. In qualità di presidente, Millard Fillmore fu determinante nell'approvazione del Compromesso del 1850, che allentò le tensioni tra nord e sud e portò a una breve tregua nella battaglia sull'espansione della schiavitù. Al centro del Compromesso del 1850 c'era il "Compromesso del Missouri", emanato nel 1820, che ammetteva il Missouri come Stato schiavista, il Maine come Stato libero e dichiarava una politica di proibizione della schiavitù nelle restanti terre dell'Acquisto della Louisiana a nord del 36°30′ parallelo. Il Compromesso del 1850 prevedeva anche la controversa legge sugli schiavi fuggitivi, che richiedeva che tutti gli schiavi fuggiti, una volta catturati, fossero restituiti sotto pena di legge. Nel 1857, l'argomento scottante venne affrontato nella storica causa Dred Scott v. Sandford, discussa davanti alla Corte Suprema dall'11 al 14 febbraio 1856, ridiscussa dal 15 al 18 dicembre 1856 e decisa il 6 marzo 1857, solo nove giorni dopo la lettera di Fillmore. La Corte dichiarò che la Costituzione non estendeva i diritti di cittadinanza ai neri di origine africana e dichiarò incostituzionale il Compromesso del Missouri del 1820. La disastrosa decisione infiammò drammaticamente le tensioni che portarono alla Guerra Civile; Charles Evans Hughes, futuro giudice capo, definì la decisione Dred Scott la "più grande ferita autoinflitta" della Corte.