Miguel Cabrera (Antequera de Oaxaca, Mexico, 1715 / 1720 - Mexico, 1768)

Miguel Cabrera (Antequera de Oaxaca, Messico, 1715 / 1720 - Messico, 1768) "San Giovanni Nepomuceno Olio su tela. Firmato. 167,5 x 104 cm. Cabrera è considerato il massimo esponente della pittura del Vicereame del XVIII secolo, con una produzione che il Dallas Museum of Art definisce "leggendaria: sono state documentate più di 309 opere del suo grande studio". Miguel Mateo Maldonado y Cabrera nacque il 27 febbraio 1695 ad Antequera, nell'attuale Oaxaca, in Messico, come risulta dal testamento del pittore del 1768. Era figlio di genitori ignoti e figlioccio di una coppia mulatta. Si trasferì a Città del Messico nel 1719, dove iniziò la sua formazione artistica, passando per la bottega di Juan Correa nella capitale del Vicereame. Cabrera dipinse pale d'altare nella chiesa gesuita di Tepotzotlán, nello Stato del Messico, nella chiesa di Santa Prisca a Taxco, nel Guerrero, e nelle cattedrali di Città del Messico e Puebla. Cabrera non fu solo un pittore, ma partecipò anche al tentativo di fondare un'Accademia delle Arti nel 1753 e nel 1756 si consolidò come intellettuale, non solo come artista, poiché nel 1756 pubblicò una narrazione sull'immagine della Vergine di Guadalupe dal titolo "Maravilla americana y conjunto de raras maravillas observadas con la dirección de las reglas del arte de la pintura", una narrazione sull'immagine della Vergine di Guadalupe nella tipografia del collegio gesuita di San Ildefonso. Oltre alla pittura da cavalletto, la sua produzione comprende la progettazione di pale d'altare, opere di grande formato, nonché piccoli dipinti su rame e scudi di monache. La pittura religiosa di Cabrera mostra figure di notevole bellezza, una bellezza compresa nei presupposti ideologici della devozione dell'epoca. Si tratta di un'arte raffinata, che possiede una ricchezza cromatica ben organizzata, sostenuta da un grande lavoro di composizione e, non meno importante, da un disegno sottile ed espressivo. Tra tutti i pittori dell'epoca, Cabrera è quello con maggiore personalità; il trattamento convenzionale delle figure è senza dubbio alla base del suo stile pittorico, perché inserisce nei suoi dipinti modelli non ideali, ma corrispondenti a persone che l'artista conosce e con cui interagisce, come quando inserisce in alcuni dipinti ritratti di donatori o dei cosiddetti "prelati", perché ha la necessità di osservare direttamente e copiare dalla natura. Fu nominato pittore di camera dell'arcivescovo Manuel Rubio y Salinas, che gli commissionò lo studio e la pittura dell'immagine della Madonna di Guadalupe. L'immagine fu inviata a Papa Benedetto XIV, dal quale ottenne il massimo riconoscimento come pittore di Guadalupe. Tra i suoi ritratti spiccano quello di Sor Juana Inés de la Cruz, conservato nel Museo Nazionale di Storia, e quello di Juan de Palafox y Mendoza, conservato nel Museo di Arte Coloniale di Morelia, Michoacán, Messico. Fu anche pittore della Compagnia di Gesù, per le cui chiese realizzò numerose opere. Nel 1753 fu nominato presidente a vita dell'Accademia di San Carlos. Le sue opere sono conservate in molte chiese e conventi del Messico. È presente anche in numerose collezioni pubbliche e private. Due sue immagini della Vergine di Guadalupe si trovano nei Musei Vaticani. Un'altra, realizzata nel 1756 per il tempio di San Francisco Javier, è conservata nel Museo Nazionale del Vicereame. Il Museum of Art di Dallas possiede una Santa Gertrudis La Magna di Miguel Cabrera e un'altra rappresentazione della Santa, sempre di Cabrera e datata 1768, fa parte della collezione del Museo José Luis Bello y Zetina di Puebla, Messico. Allo stesso modo, segnaliamo un'importante serie di dipinti della Casta del 1763, conservati nella collezione del Museo d'America di Madrid. Essi raffigurano famiglie, padre, madre e figlio delle varie caste e strati sociali, in situazioni di vita quotidiana. Infine, vanno menzionate anche la Pinacoteca de La Profesa o la Collezione Andrés Blaisten in Messico, depositarie dell'opera di Cabrera. Il Museo d'America di Madrid espone attualmente un'importante retrospettiva del pittore. Il dipinto in esame presenta un'iconografia molto interessante: quella di San Giovanni Nepomuceno che entra nella gloria. Il santo era un sacerdote boemo e vicario generale della diocesi di Praga. Fu martirizzato nel 1393, per la sua fedeltà al segreto della confessione, quando il re Venceslao IV volle conoscere i peccati della regina che taceva. Il monarca, molto arrabbiato, ordinò di tagliargli la lingua. Non avendo raggiunto il suo scopo, e pieno di rabbia, fece gettare il sacerdote nel fiume dal Ponte Carlo di Praga. Per questo motivo, oggi è considerato il patrono dei confessori che devono mantenere il voto di silenzio. La scena raffigura anche il santo che ascende alla gloria. Nell'aureola porta cinque stelle, che la leggenda vuole siano state viste intorno alla sua testa quando il suo cadavere fu salvato dal fiume. Sullo sfondo, si svolge la scena della sua morte, in cui si trovano il ponte e il sol