Henri Laurens

Henri MARTIN (1860-1943). Lisette che cuce nel giardino di Marquayrol. Olio su tela. Firmato in basso a destra. 82 x 82 cm. Questo dipinto sarà incluso nel catalogo ragionato in corso di realizzazione da parte di Marie-Anne Destrebecq-Martin. Nato a Tolosa nel 1860, Henri Martin si forma inizialmente all'Ecole des Beaux-Arts della sua città natale. In seguito ottiene una borsa di studio per entrare nell'atelier del pittore Jean-Paul Laurens a Parigi. Debutta al Salon nel 1880 e vince anche un premio nel 1883. Il suo talento gli offre l'opportunità di viaggiare in Italia nel 1885. È in questo viaggio che scopre i Primitivi fiorentini e soprattutto l'atmosfera dell'Italia, la cui luce inonda i quadri dei Macchaioli, i pittori di genere segnati dai rivolgimenti impressionisti e neoimpressionisti. Henri Martin si trova quindi al crocevia di diverse influenze che permeano la sua arte: il suo soggetto è vicino alla pittura allegorica e decorativa di Pierre Puvis de Chavannes e al Simbolismo, mentre il suo stile beneficia della duplice lezione dell'Impressionismo e del Neoimpressionismo e i suoi soggetti portano le aspirazioni del Naturalismo. Questa fusione estetica avviene a partire dal 1900 e trova la sua applicazione più evidente nel trittico Les Faucheurs, dipinto nel 1903 per il Capitole di Tolosa. Il nostro dipinto, per pennellata, soggetto e argomento, è emblematico di questo periodo, segnato dall'acquisto da parte dell'artista, nel 1900, della casa padronale di Labastide-du-Vert nel Lot, i cui echi sono visibili nella Jeune fille assise, avant 1904 (olio su tela, 96,5 x 56,3 cm, Reims, Musée des Beaux-Arts, n. nv. 907.19.165) o Jeune femme, prima del 1904 (olio su tela, 66 x 52 cm, Reims, Musée des Beaux-Arts, n°inv. 907.19.164) o ancora in Les Tricoteuses o La Pergola, 1913 (olio su tela, 1913, nel Musée d'arts de Nantes, Dépôt musée d'Orsay, n°inv. LUX 1346). Henri Martin si trasferisce nel Lot ogni anno, da maggio a novembre. È qui che riscopre l'atmosfera e la luce del Midi. Fu una ricca fonte di ispirazione per il suo lavoro. Dipinse la campagna circostante, le attività che vi si svolgevano o la tranquillità familiare di questa casa. È il soggetto di questo quadro: in primo piano, una donna seduta di profilo su una poltrona è intenta a svolgere un lavoro meticoloso sotto la delicata ombra del giardino. La donna inclina leggermente la testa, china sul suo lavoro di cucito nella cornice bucolica di questo giardino primaverile. Quest'opera mostra la piena maturità della tecnica di Henri Martin, che ha abbracciato la tecnica divisionista in modo molto personale. In questo caso, la tecnica non è più una giustapposizione di toni, ma una sovrapposizione di tocchi modulati in base ai motivi dipinti, al servizio della luce, delle sue sfumature e variazioni che costruiscono il rilievo. Le lunghe pennellate verticali o diagonali sull'abito si combinano con le pennellate quasi puntiniste sui capelli e sul viso, e con le abbondanti pennellate sulla vegetazione. Queste variazioni di pennellate sono disposte in una composizione sapientemente ordinata, ulteriormente valorizzata dalla modernità del formato quadrato. In questo modo, Henri Martin ha strutturato il suo dipinto secondo un'organizzazione generale che attira lo sguardo sulle mani di Lisette. Le linee decise della seduta sostengono la composizione e controbilanciano le linee curve dello schienale. Scegliendo questo formato quadrato, Henri Martin si inserisce in un patrimonio artistico che risale al Rinascimento, ma entra anche nell'era moderna accanto a pittori come Paul Sérusier (Libations, Cinq figures dans une forêt mythique, 1912 olio su tela, 148 x 148 cm). Variando le pennellate, spesso sovrapposte, Henri Martin riesce ad amalgamare i contorni e a trascrivere le sfumature di tono dovute alla luce delicata che filtra attraverso il fogliame. L'atmosfera pacifica che regna in questo soggetto conferisce alla figura femminile al lavoro una nuova dimensione, quasi meditativa e certamente decorativa. Henri Martin raggiunse una perfetta maestria in questi soggetti naturalistici, in questo caso il lavoro di cucito di Lisette, una cameriera della sua casa di Labastide-du-Vert, lodata dalla critica in quadri simili: "Almeno quest'anno, in questo Salon (Salon des Artistes Français), M. Henri Martin è l'unico pittore che merita il nome di decoratore. Il suo vasto pannello raffigura due giovani donne sedute su poltrone verdi, intente a cucire tranquillamente, in uno scenario di campagna meridionale [...]. [Questo è tutto. Ed è grandioso. Questo quadro suggerisce un'impressione di tranquillità familiare, di vita serena e di felicità tranquilla in un magnifico scenario naturale, abbastanza semplificato da diventare stilizzato, abbastanza reale da essere commovente. È un inno gioioso alla provincia in cui si è nati. È quasi una lezione morale, tanta è la sua completezza.