ERNEST CHARTON THIESSEN DE TREVILLE Sens, 1816 - 1877, Buenos Aires

Toro selvaggio con due lassi Tela Firmata e localizzata in basso a destra ER. CHARTON / Souvenir du CHILI 43,5 x 73 cm - 17 5/16 x 28 3/4 in. Toro selvatico con due lassi, olio su tela, firmato e localizzato in basso a destra PROVENIENZA Famiglia Cellérier fin dall'inizio, poi per discendenza. Nato a Sens nel 1816 da una famiglia di origini modeste1 , nulla sembrava predestinare Ernest Charton a una vita da pittore itinerante ai confini del mondo. Di lui ci sono giunte poche informazioni, ma sembra che si sia stabilito per un certo periodo a Le Havre nel XIX secolo. Sembra che si sia stabilito per un certo periodo a Le Havre tra il 1838 e il 1839, dove gestiva un negozio di novità2. Nel 1844 si trova a Parigi e Charles Gleyre (1806 - 1874) si iscrive all'École des Beaux-Arts. Charton è menzionato solo una volta nel registro dei verbali di concorso3, ma non sembra che frequentasse le lezioni con grande regolarità. Dal 1845 pensava a un viaggio in Sudamerica e nel gennaio 1847 partì da solo per il Cile. Nel 1848 proseguì per la California, che forse non raggiunse mai, dato che la sua nave era stata rubata durante uno scalo alle isole Galapagos4. Nel 1849 è in Ecuador, dove gestisce per breve tempo una piccola scuola di pittura. Per quasi tre anni continua a viaggiare per il Cile, visitando le zone circostanti e recandosi in Perù, che attraversa per un certo periodo, senza dubbio accompagnato nelle sue peregrinazioni da compatrioti come Léonce Angrand (1808 - 1886) e Paul Marcoy (1815 - 1887)5 . Nel 1852 tornò in Francia per un breve periodo. Arricchito dalle sue avventure, pubblica alcuni articoli su L'Illustration o sul Magasin Pittoresque diretto dal fratello Édouard (1807 - 1890), riportando e illustrando i suoi resoconti di viaggio, che si basano sulle sue osservazioni e, già da allora, sul suo amore per ciò che ha scoperto del continente sudamericano. Nel 1855 salpa nuovamente per il Cile, questa volta portando con sé la moglie e i figli. Si stabilirono in una piccola strada di Santiago ed Ernest aprì un negozio di materiali per la pittura e il disegno, oltre che di dipinti. Contemporaneamente offre lezioni e gestisce un laboratorio di fotografia6. In seguito visitò l'Ecuador e il Perù, prima di recarsi in Argentina, dove morì nel dicembre 1877. Fino a poco tempo fa, una collezione di souvenir di viaggio del pittore è stata battuta all'asta7, così come la sua Veduta di Valparaiso8, illustrata da un punto di osservazione della città e della baia. Tra i ritagli di giornale e le illustrazioni contenute nei cimeli, sono incluse due fotografie dei dipinti che presentiamo oggi (Fig. 1-2). Questo ci permette di vedere che, senza dubbio con una preoccupazione per la verità topografica, l'artista ha usato le sue fotografie per perfezionare la rappresentazione dei luoghi scelti. Questa ricerca di autenticità continua nei momenti di vita osservati, negli uomini e nelle donne indigene che popolano la sua vita quotidiana e che incontriamo nei suoi dipinti. Nel 1871, il fratello Edouard prende in prestito la scena di Lazo per illustrare un articolo del Magasin pittoresque9 , da lui stesso diretto (Fig. 3). In linea con la consuetudine dell'anonimato della rivista, l'articolo raccontava l'usanza di cacciare i buoi selvatici da parte di Gauchos e Puelches, pastori delle pampas sudamericane. L'autore spiega che la scena si svolge "in prossimità delle vaste colline pedemontane [sic] delle vicine Cordigliere del Cile". Due cavalieri a cavallo cercano di sottomettere un toro, che all'ultimo momento trattengono per le corna, impedendogli di travolgere con la sua furia una donna e i suoi due figli. Mentre fuggono, uno di loro perde il cappello di paglia, mentre l'altro quasi scopre il seno della madre mentre si aggrappa al suo corpetto, aumentando la dinamica vorticosa della scena. La polvere vola, i gesti sono vivaci, è una frazione di secondo che il pittore utilizza per illustrare la vita di questi pastori. La vita sul ponte di Calicanto (Fig. 4) è molto più tranquilla. Situato su un lato della riva del fiume, il tempo sereno era ideale per passeggiare. In basso, le carovane risalgono il Mapocho, quasi asciutto, l'intero paesaggio si staglia sullo sfondo scosceso delle Ande. L'interesse documentario di questo luogo è accresciuto dal fatto che il ponte è stato demolito nel 1888 e che sono pochi, se non addirittura inesistenti, i dipinti che lo ritraggono. Santiago deve essere stata un meraviglioso terreno di gioco per il pittore, che vi portò il suo cavalletto, come dimostrano altre sue opere conservate in Cile, come una Veduta della Cañada (Fig. 5), il quartiere a cui conduceva il Ponte Calicanto, o quella di