ÉCOLE DE QUITO DU XVIIIe SIÈCLE

La proposta di matrimonio Tela 77,7 x 96,5 cm - 30 9/16 x 38 pollici. La proposta di matrimonio, olio su tela PROVENIENZA Collezione Louis Hermann (1877 - 1959), presumibilmente ottenuta dalla sorella Amélie (1883 - 1954) e dal cognato Enrique Freymann (1888 - 1954), addetto culturale in Messico, poi per discendenza. Si ringraziano Carlos Duarte Gaillard † direttore del Museo d'Arte Coloniale di Caracas e Gérard Priet per il loro prezioso aiuto nella stesura di questo avviso, basato sulle informazioni fornite. Su uno sfondo estremamente sobrio di cielo nuvoloso e terreno irregolare, si stagliano tre figure: una giovane donna bianca accompagnata ai lati da due indiani. Di carnagione pallida, riccamente vestita e con una rosa castigliana in mano, la donna, che può essere identificata come una nobildonna per il suo aspetto lussuoso, sembra gesticolare per ricevere le richieste dell'uomo che è venuto a incontrarla. Il lama che accompagna l'uomo lo identifica come un mulattiere, mentre i vestiti bordati di pizzo sotto l'abito nero suggeriscono che ha prestato particolare attenzione al suo abbigliamento. A questa attenzione per i dettagli fa eco la scelta dell'abbigliamento dell'altra donna a sinistra che, pur indossando un abito più sobrio rispetto al compagno, sfoggia una serie di gioielli, tra cui una spilla - un tupu (gioiello inca) - e ornamenti tra i capelli e intorno ai polsi, oltre a pizzi e merletti. Questa rappresentazione quasi teatrale va sicuramente vista come una scena di proposta di matrimonio. L'uomo, accompagnato dal suo compagno di lavoro, viene a chiedere la mano alla ricca padrona della giovane serva sulla sinistra. È interessante notare che probabilmente non si tratta di un dipinto di casta. Infatti, nelle pinturas de castas - soprattutto messicane - si stabilisce un rapporto di dominanza tra il personaggio o i personaggi dalla pelle particolarmente chiara e il personaggio o i personaggi dalla pelle particolarmente scura (Fig. 1). Oltre al colore della pelle, anche l'altezza è diversa: gli europei appaiono più alti degli indigeni; allo stesso modo, i bianchi sono molto più sfarzosamente adornati, rafforzando il contrasto con la modestia e la sobrietà degli abiti locali. Questo si può notare nell'opera di Vicente Albán, pittore attivo a Quito alla fine del XVIII secolo (Fig. 1-2). Nella nostra pittura non si tratta neppure di raffigurare la flora e la fauna locali per soddisfare una certa curiosità scientifica d'oltreoceano. Qui, se esiste un rapporto di dominazione, ha più a che fare con la posizione sociale tra padrone e servo, che con una gerarchia stabilita sulla base delle origini etniche. Qui la donna bianca diventa la destinataria della richiesta del mulattiere, l'intercessore dell'unione desiderata. Inoltre, alla fine del XVIII secolo, era estremamente raro vedere rappresentati gli indiani in Ecuador. Alcuni esempi si trovano nelle collezioni del Museo San Francisco di Quito (Fig. 3), che raffigurano un francescano che battezza gli indios, identificabili per i loro copricapi piumati, e nelle opere di Albán sopra citate, anche se questi esempi sono estremamente rari e superano le opere a tema mariano. È stato il culto della Vergine Maria a mettere radici profonde e durature durante l'evangelizzazione delle popolazioni sudamericane da parte dei conquistadores spagnoli. È interessante notare che in questo periodo si sviluppò in Ecuador una scuola di scultura le cui opere sono tra le più apprezzate nel corpus dell'arte coloniale sudamericana. L'unicità della scena raffigurata e l'estrema attenzione prestata ai vari elementi utilizzati per rappresentare le figure, le stoffe e gli abiti contribuiscono a conferire a quest'opera un carattere eccezionale. Senza dubbio unica tra le opere d'arte ecuadoriane del XVIII secolo finora conosciute, è un meraviglioso esempio il cui significato storico e simbolico è ancora tutto da esplorare.