Émile-Antoine BOURDELLE (1861-1929). Manoscritto autografo firmato. Ad Anatole France, 15 ottobre 1924; 6 pagine in-4. Omaggio ad Anatole France, morto il 12 ottobre. Il manoscritto è stato utilizzato per la pubblicazione.Il primo contatto di Bourdelle con l'opera di France avvenne quando lesse Il crimine di Sylvestre Bonnard: "Fu per me un incontro immenso. Vi trovai tante amicizie quante pagine. [...] in quelle pagine erano raggruppati la luce, la purezza, l'ordine, lo spirito con la grazia, il cuore e l'anima della Francia". Molto più tardi, si recò a Villa Saïd per presentare un'opera in cui Anatole France riconobbe immediatamente l'Ifigenia di Moréas "in piedi, velata, con le braccia alzate, una che le ombreggia il viso con le pieghe della veste, l'altra che preme sul busto". Bourdelle ne rimase stupito, ma conobbe veramente il Maestro solo molto più tardi, a casa del cognato e della cognata Couchoud. Poi arrivò "la grande avventura della creazione del suo busto". Dopo lunghe sessioni di posa, i suoi disegni "lo sorpresero profondamente". Poi venne il lento studio della creta, uno studio che cambiava ogni giorno. Il Maestro partecipava molto al lavoro: mi diceva sempre: "Ma tu passi di certezza in certezza! Ahimè, sì, certezze, Maestro. Ma certezze di errore. Vedere i miei errori è la mia forza, Maestro. Il cammino verso la verità è fatto di errori riconosciuti; la mia forza sta nel sapere quando ho sbagliato. [...] E una mattina ero molto commosso: France, mettendo il suo braccio affettuosamente sulla mia spalla: "Che lavoro ha fatto Bourdelle", disse, "che costruzioni di ossa! Che attenzione alle figure dei volumi! Che architettura interna! Capisco sempre di più questo odio per i virtuosi. Attraverso di voi, penetro nella scultura". Una mattina, France gli mostrò uno dei suoi libri, le cui pagine erano "piene di appunti a matita, tutti cancellati. E poi, sporgendosi verso di me con la sua alta statura: 'Solo gli sciocchi possono credersi perfetti', disse. Che gentilezza in Anatole France! Che semplicità! Che affettuosa gentilezza! Che grande soldato per ogni giusta causa. E conclude: "Dicono che il grande saggio sia morto. Ma noi conosciamo la sua opera eterna. Il suo alto Spirito aleggia e risplende. [...] Le fiaccole dell'ammirazione e quelle dell'amicizia nei nostri cuori addolorati bruciano insieme, rovesciate.