Flemish school, follower of Anthony van Dyck (1599-1641): The Infant Christ and St. John the Baptist, oil on canvas, second half 17th C.

Scuola fiamminga, seguace di Anthony van Dyck (1599-1641): Cristo bambino e San Giovanni Battista, olio su tela, seconda metà del XVII secolo. Opera: 132,5 x 109,5 cm Cornice: 150,5 x 127,5 cm Il retro riporta una vecchia attribuzione ad Anthony van Dyck. Il dipinto è l'immagine speculare di un'opera successiva di Anthony van Dyck, oggi parte della Royal Collection Trust (East Closet, Hampton Court Palace, RCIN 405630). Quest'ultima opera è molto probabilmente una ripetizione autografa del dipinto conservato a Lamport Hall, nel Northamptonshire. (link) Il soggetto del Cristo bambino e di San Giovanni Battista era molto popolare in Italia e nei Paesi Bassi durante tutto il Rinascimento e deriva da testi apocrifi che trattano della prima vita di Cristo. Raffigura il neonato Giovanni Battista che saluta il cugino Gesù al ritorno dall'esilio in Egitto. L'attributo di Cristo è una croce appoggiata su un globo, simbolo della potenza della sua salvezza in tutto il mondo; Giovanni ha una piccola croce fatta di canne nel deserto e un rotolo con incise le parole che pronuncia nel Vangelo di San Giovanni (1, 29) e che, ovviamente, si riferiscono a Cristo: "Ecce Agnus Dei, qvi tollit peccata mundi" (Ecco l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo). Qui Giovanni si genuflette al Bambino Gesù, che lo bacia e lo solleva dalle ginocchia. Il rapporto tra le due figure è una premonizione del battesimo di Cristo, come riportato nel Vangelo di Matteo (3, 13-17), quando Giovanni rifiuta il battesimo, dicendo "Ho bisogno di essere battezzato da te" e Cristo deve vincere la sua riluttanza (link).