Germany - Weimar Republic Honorary Medal of German Legion of Honour 1922

Bronzo 32 mm; Con nastro originale; Distintivo commemorativo tedesco ad honorem della Guerra Mondiale (Deutsche Ehrendenkmünze des Weltkrieges) - A differenza di un gran numero di distintivi commemorativi del dopoguerra, emessi da innumerevoli associazioni di veterani in tutta la Repubblica di Weimar, che hanno guadagnato profitto e fama, il Distintivo commemorativo tedesco ad honorem della Guerra Mondiale vanta un'origine piuttosto straordinaria. Potrebbe essere una decorazione ufficiale tedesca se fosse stata istituita nell'autunno del 1917, quando la necessità di introdurre un distintivo commemorativo per i combattenti al fronte fu discussa dai grandi ufficiali dell'Impero tedesco. Avendo goduto del sostegno dello stesso imperatore Guglielmo II e di diversi governanti tedeschi, l'idea fu concretizzata da un famoso artista tedesco, Franz Stassen (12.02.1869-18.04.1949), che elaborò il disegno della medaglia nel luglio 1918. Il corso della storia, però, fu tutt'altro che favorevole e l'idea fu dimenticata in mezzo alla peggiore crisi che l'Impero avesse mai incontrato: la perdita della guerra, l'abolizione della monarchia, la dissoluzione di uno Stato e la minaccia di una rivoluzione. Tuttavia, l'Ehrendenkmünze des Weltkrieges sorse come una fenice dalle sue ceneri grazie agli sforzi dell'Unione dei Soldati Nazionalisti (Verband nationalgesinnter Soldaten), con sede a Berlino nel dopoguerra, che aveva un proprio Consiglio dell'Ordine (Ordensrat) che si occupava di vari aspetti dell'introduzione del distintivo. Poco prima che l'Unione fosse messa al bando dalle autorità di Weimar, il Consiglio dell'Ordine del Distintivo Commemorativo Onorario Tedesco della Guerra Mondiale (Ordensrat der Deutschen Ehrendenkmünze des Weltkrieges) riuscì a costituirsi come organismo indipendente, si trasferì nella città bavarese di Buxheim e istituì il proprio Statuto il 21 settembre 1921. Il Consiglio era guidato dal Maresciallo onorario (Ehrenmarschall), carica ricoperta dal Generaloberst Karl Wilhelm Georg August Gottfried von Einem genannt von Rothmaler (01.01.1853-07.04.1934), ex Ministro della Guerra prussiano (1903-1909) e comandante della III Armata durante la Grande Guerra. Un altro leader di spicco del Consiglio fu il suo cancelliere, l'Hauptmann außer Dienst Rudolph Hering-Deutschwehr, che ricoprì tale carica fino al suo ritiro nel 1924. Vale la pena ricordare che fu Hering-Deutschwehr a prendere l'iniziativa di introdurre la Deutsche Ehrendenkmünze des Weltkrieges. I possessori di un distintivo commemorativo tedesco della guerra mondiale potevano, se lo desideravano, essere iscritti alla cosiddetta Legione d'onore tedesca (Deutschen Ehrenlegion), un'organizzazione il cui nome derivava dal francese La Légion d'honneur. La Deutschen Ehrenlegion era divisa in "gruppi di cavalieri" e i suoi membri potevano chiamarsi "Cavaliere della Legione d'onore tedesca". Tra i suoi membri di spicco figurano il Generaloberst Erich Friedrich Wilhelm Ludendorff (09.04.1865-20.12.1937), il Generalfeldmarschall Karl Wilhelm Paul von Bülow (24.03.1846-31.08.1921) e il famoso comandante dei Freikorps Oberleutnant Gerhard Roßbach (28.02.1893-30.08.1967). L'amministrazione del Consiglio dell'Ordine era contemporaneamente un organo di governo della Legione d'Onore tedesca. Il Consiglio si trasferì nel Meclemburgo nel 1924 e infine tornò a Berlino nel 1927. Secondo lo statuto della Deutsche Ehrendenkmünze des Weltkrieges, pubblicato il 1° dicembre 1922, fu istituita come "segno di ricordo dei caduti, riconoscimento dei [veterani] sopravvissuti ed esempio per le generazioni future". Veniva assegnata a veterani e civili, uomini o donne che avessero servito fedelmente la Patria durante la Grande Guerra. L'esperienza di combattimento non era una condizione obbligatoria per essere decorati con il distintivo, lo spirito patriottico e i precedenti meriti a favore della Germania in guerra e in pace erano considerati sufficienti. È interessante sapere che, essendo stata istituita dopo la Grande Guerra nonostante gli sforzi bellici falliti, la Deutsche Ehrendenkmünze des Weltkrieges fu emessa "a nome" ("in Vertretung") dell'imperatore tedesco in esilio Guglielmo II, che però si astenne da quella nobile iniziativa. Il distintivo commemorativo onorario tedesco della guerra mondiale aveva la forma di una medaglia circolare a goccia, di 36x32 mm, con un foro per la sospensione nella parte superiore. Il dritto presentava un disegno allegorico che mostrava una dea alata della vittoria in tunica che incoronava con una corona d'ulivo un soldato tedesco a testa nuda in uniforme lima. Il soldato tiene un elmo d'acciaio nella mano destra e un fucile nella mano sinistra. Vale la pena ricordare che il progetto iniziale del dritto, creato da Franz Stassen nel luglio 1918, proponeva l'immagine dell'imperatore Guglielmo II. Il rovescio presentava un'immagine del dritto della Croce di Ferro prussiana di 1a classe modello 1914 circondata da rami di quercia nella parte inferiore. Un'iscrizione "Per la Patria" ("Fürs Vaterland") in lettere maiuscole gotiche correva sopra in semicerchio. Ai veterani del fronte veniva rilasciato uno speciale documento di riconoscimento che consentiva loro di acquistare un emblema di combattimento commemorativo (Kampfabzeichen) che era attaccato a un nastro. I