SENUFO HORNBILL BIRD Costa d'Avorio Legno H: 136 cm Provenienza: collezione privata di Robert Lemariey NOTA Le figure di uccelli fanno parte delle varie forme d'arte associate al Poro, una società di uomini Senufo iniziati. Il Poro funge da sistema di controllo governativo ed economico, preparando i giovani al ruolo di adulti e fungendo da canale per il culto degli antenati e dell'Antica Madre, una delle due principali divinità Senufo. All'interno della società esiste una serie di gradi attraverso i quali passano gruppi di iniziati a intervalli di sei o sette anni. Le attività del Poro si concentrano sull'iniziazione di nuovi membri, sull'elevazione di membri a gradi superiori e sui funerali. In alcuni villaggi Senufo, le sculture di uccelli sono conservate nel boschetto sacro del Poro, dove fanno la guardia, proteggendo i membri. Durante le iniziazioni e alcuni rituali funebri, vengono portate in processione e a volte indossate sulla testa in drammatiche dimostrazioni di forza. Il Poro e le sue forme d'arte continuano a svolgere un ruolo nella società senufo, anche se le figure di uccelli sono diventate rare. Le figure di uccelli Senufo si riferiscono sia agli aspetti fisici che a quelli intellettuali della vita, che insieme assicurano la continuazione della comunità. Il lungo becco fallico che tocca il ventre gonfio che suggerisce una gravidanza allude alla duplice forza della procreazione maschile e femminile. Il bucero dal ciuffo giallo, una specie presente nella zona del Senufo, è considerato il maestro tra gli uccelli e un simbolo del potere intellettuale. La sua testa gialla è equiparata ai berretti rossi indossati dagli anziani Poro, che, come l'uccello, incarnano saggezza e autorità. Le ali rettangolari e tese degli uccelli sono dipinte o scolpite in rilievo con disegni geometrici o immagini di serpenti, lucertole, altri animali o figure umane. Questi motivi servono come strumenti didattici, rimandando l'iniziato alla ricchezza della conoscenza incarnata dal Poro.