ARCHITECTE INDÉTERMINÉ, 1806

Progetto per l'erezione di un tempio della gloria sul sito della Madeleine Inchiostro e lava su carta, con didascalia a inchiostro "Elevazione di un Tempio della Gloria sul sito della Madeleine. Progetto secondo il programma presentato al concorso il 20 dicembre 1806". Una delle condizioni del programma era quella di utilizzare opere già realizzate. Questa condizione (benché imperativa) non ebbe alcun effetto sui premi assegnati. Due modifiche del progetto incollate sul retro. 32 x 53,4 cm (a vista). Il 2 dicembre 1806, nel campo di Pozna? in Polonia, l'imperatore Napoleone I firmò un decreto per la costruzione di un tempio alla gloria delle armate francesi al posto dell'antica chiesa della Madeleine, la cui ricostruzione aveva dato origine a numerosi progetti dal 1757, tra cui edifici amministrativi e auditorium, mai completamente completati. Secondo la motivazione: "Il monumento di cui l'Imperatore vi chiede oggi di redigere il progetto sarà il più augusto, il più imponente di tutti quelli che la sua vasta immaginazione ha concepito e che la sua prodigiosa attività sa eseguire. È la ricompensa che il conquistatore di re e di popoli, il fondatore di imperi, concede al suo esercito, vittorioso ai suoi ordini e grazie al suo genio. I posteri diranno: ha creato eroi e ha saputo ricompensare l'eroismo. [All'interno del monumento, i nomi di tutti i combattenti di Ulm, Austerlitz e Jéna saranno incisi su tavole di marmo, i nomi dei morti su tavole d'oro massiccio e i nomi dei dipartimenti con il numero del loro contingente su tavole d'argento". È stato indetto un concorso al quale hanno partecipato ottanta artisti. Il progetto dell'architetto Pierre-Alexandre Vignon fu scelto dall'Imperatore stesso, contro il parere dell'Accademia Imperiale: un tempio periptero, un ritorno all'antichità, ispirato all'architettura greco-romana. Per quanto riguarda l'aspetto esteriore, la Madeleine è quasi una riproduzione dell'Olympiaion di Atene, con le colonne della Madeleine leggermente più alte (20 m contro 17,25 m, da confrontare con un edificio molto simile, la Corte Suprema degli Stati Uniti). Poco dopo, tutto ciò che era stato costruito in precedenza fu demolito. I lavori procedettero rapidamente fino al 1811, quando dovettero essere interrotti per mancanza di fondi. Dopo la campagna di Russia del 1812, Napoleone rinunciò al Tempio della Gloria e tornò al progetto originario di una chiesa: "Cosa ne faremo del Tempio della Gloria? disse a Montalivet. Le nostre grandi idee su tutto questo sono cambiate... . I nostri templi dovrebbero essere affidati ai sacerdoti, che sono più bravi di noi a celebrare cerimonie e a mantenere un culto. Che il Tempio della Gloria sia d'ora in poi una chiesa: questo è il modo per completare e conservare questo monumento. La chiesa fu consacrata solo il 9 ottobre 1845 da Mons. Affre, arcivescovo di Parigi, dopo una serie di vicissitudini legate alla morte di Vignon e agli sconvolgimenti politici.