CHATEAUBRIAND (François-René de). Lettera autografa [alla duchessa di Duras]. La Vallée-aux-Loups [oggi Hauts-de-Seine], 1 novembre 1811. 4 pp. in-8. "DAVVERO, MADAME, NON SO IN COSA LA MIA ULTIMA LETTERA SIA STATA PIÙ GENTILE DELLE ALTRE. VI È SEMBRATO CHE VI PIACESSI DI PIÙ? Può essere, dato che l'amicizia, si dice, aumenta con l'età. CREDO DI SENTIRE CHE STO DIVENTANDO L'UOMO MIGLIORE DELLA TERRA. STO DIVAGANDO UN PO'; I MIEI CAPELLI STANNO DIVENTANDO BIANCHI E PRESTO SARÒ PORTATO PER IL NASO, O ALMENO COSÌ DICONO. Ma la cosa più difficile è che ho completamente dimenticato come si scrive, e la mia mano trema così tanto che non riesco più a formare le lettere. Che ne dite di una tragedia? Non vi ho detto cento volte che ne scriverò una? Che si chiamava MOYSE AU MONT SINAÏ e che avevo due atti completi? Aggiungo che penso che questi due atti siano eccellenti, quindi sono come m[a]d[am]e de Staël. Alla fine, a volte devo vantarmi. Ma state tranquilli. SE LA MIA TRAGEDIA NON È UN CAPOLAVORO, SE NON MI METTE IN PRIMA FILA, LA GETTO NEL FUOCO SENZA ESITARE, perché in fondo non è questa la mia gloria. Questo vi tranquillizza. Inoltre, ho scritto versi per vent'anni della mia vita prima di scrivere una riga di prosa, quindi questo non è il mio primo tentativo con lo strumento. Ma è un lavoro terribile quando devi combinare interesse drammatico, personaggi, passioni e stile. Non avevo idea di quanto fosse pesante questo fardello finché non ho provato a sollevarlo. In otto mesi di lavoro continuo, sono riuscito a mettere insieme solo due atti. I nostri tragici moderni sono più veloci. Ora mi chiederete come mai c'è una tragedia in Moyse al Monte Sinai? Questo è il mio segreto, che non oso svelare all'ufficio postale. Lo vedrete quest'inverno. Perdoneremo quindi M. de L... [il duca Gaston-Pierre-Marc de Lévis, cugino per matrimonio di Madame de Duras, autore di numerose opere letterarie] e cercheremo altrove di completare il resto. Non ho dubbi che riusciremo a riempire tutte le quote. Quando tornerò da Loné verso la fine del mese, vi prego di inviarmi di nuovo i vostri alberelli... Cara sorella, domani è il giorno dei morti; prega per tutti i parenti che ho perso come io prego per i tuoi. Mille biglietti d'amore...". Il castello di Lonné, nell'attuale comune di Igé nel dipartimento dell'Orne, apparteneva a Nicolas d'Orglandes, futuro pari di Francia e suocero del nipote di Chateaubriand, Geoffroy-Louis. Diversi membri della famiglia dello scrittore furono giustiziati durante la Rivoluzione, tra cui il fratello Jean-Baptiste de Chateaubriand, padre di Geoffroy-Louis. "MIA SORELLA", LA DUCHESSA DI DURAS. Figlia di un membro della Convenzione che fu ghigliottinato durante il Terrore, Claire de Kersaint (1777-1819) sposò il Duca de Duras durante l'emigrazione e tornò sotto il Consolato. Durante la Restaurazione, gestì un brillante salotto letterario e scrisse lei stessa diverse opere di narrativa, tra cui la famosa Ourika. Incontrò Chateaubriand nel 1808, con il quale sviluppò presto un'amicizia ammirata e affettuosa, anche se platonica. Fino al 1824 circa, i due si vedono quasi ogni giorno a Parigi e si corrispondono regolarmente quando sono lontani. La Duchessa di Duras promosse la carriera di Chateaubriand a Corte, ottenendo per lui l'ambasciata di Berlino e inviandolo al Congresso di Verona. Nelle sue Mémoires d'outre-tombe, Chateaubriand ne fece un ritratto conciso ma elogiativo, descrivendola come "una persona così generosa, con un'anima così nobile e uno spirito che univa qualcosa della forza del pensiero di Mme de Staël alla grazia del talento di Mme de La Fayette".